ỏ mặt Ngọc Thụy cười vui vẻ.[br">- Ngọc Thụy sẽ nhớ...[br">Xô cửa bước vào nhà Ngọc Thụy thấy má của mình đang ngồi nói chuyện với một bà bạn.[br">- Ngọc Thụy hả con... Hôm nay con về sớm hả...[br">- Dạ thưa má hôm nay con mệt nên cúp cua...[br">Vào phòng khép cửa lại, để nguyên quần áo nằm trên giường mắt Ngọc Thụy lướt thật nhanh vào bản lý lịch của ông thiếu tá thích màu tím hoa ô môi.[br">Tên họ: Nguyễn Đình Anh[br">Nơi sinh: Cầu Kè Trà Vinh...[br">Năm sinh: 1943[br">Cấp bậc: Thiếu tá[br">Quân số: .....[br">Chức vụ: Phó Trưởng Ban Báo Chí...[br">Ngọc Thụy le lưỡi khi đọc tới phần học vấn của Đình Anh.[br">Trình độ học vấn: Đại học[br">Bằng cấp: [br">- Cử Nhân Luật Khoa...[br">- Cao Học năm thứ nhì Đại Học Luật Khoa Sài Gòn...[br">Ấp tờ lý lịch của Đình Anh lên ngực Ngọc Thụy lẩm bẩm.[br">- Ông này ghê thật...[br">Nàng mỉm cười nhớ lại khuôn mặt của người lính mê chiếc áo dài màu tím hoa ô môi của mình. Tháng trước khi ông lính xin phép được gặp lại nàng còn ỡm ờ  " Để coi... Tôi bận học thi... ". Bây giờ nàng thầm mong Đình Anh tuân lệnh đại tướng tới đón nàng đi ăn kem.[br">- Ông ta cũng dễ thương...[br">Ngọc Thụy cười lặng lẻ. Trong trí não lãng mạn và nhiều mộng mơ của cô sinh viên hai mươi ba tuổi hiện ra nhiều hình ảnh và ý nghĩ.[br">

[br"> Mùa xuân gió man mát. Mây trắng trôi chầm chậm. Trời xanh xanh. Lá cây me xanh. Đường vắng. Lơ thơ vài chiếc xe gắn máy. Bước ra lề đường Ngọc Thụy đứng ngó mong với hy vọng thấy chiếc xe jeep trờ tới để đón mình.[br">- Xin lỗi cô chờ ai vậy?[br">Nghe giọng nói trầm ấm vang lên sau lưng Ngọc Thụy quay lại. Ông lính của nàng đứng tựa vào gốc cây với nụ cười thật dễ thương.[br">- Tôi đâu có chờ ai... Còn ông chờ ai?[br">- Tôi đâu có chờ ai... Tôi chờ tà áo dài màu tím hoa ô môi của một người quen...[br">- Vậy hả... Ông thấy tà áo dài của người đó chưa?[br">- Thấy rồi... Áo đẹp lắm mà người còn đẹp hơn...[br">- Ông xạo phải không...  Nói thiệt đi...[br">Bỏ tàn thuốc xuống đất rồi lấy giày dụi tắt Đình Anh cười tiến tới chỗ Ngọc Thụy đang đứng. [br">- Tôi tuân lệnh tôi tới đón cô Ngọc Thụy đi ăn kem. Cô cho phép không?[br">- Ông tuân lệnh ông thời tôi bằng lòng. Còn ông nói ông [br">tuân lệnh đại tướng thời tôi sẽ từ chối...[br">Đình Anh le lưỡi.[br">- Cô hơi khó tính. May mà tôi nói thật...[br">Liếc nhanh ông lính đang đi cạnh mình Ngọc Thụy nói bằng giọng nửa đùa nửa nghiêm nghị.[br">- Ông nên thành thật đi... Tôi đã cho người điều tra về ông...[br">Đình Anh cười cười.[br">- Vậy à... Lý do nào khiến cho cô điều tra về tôi?[br">Ngọc Thụy nhún vai.[br">- Tò mò...[br">Hai người tới chỗ giữ xe. Đưa ba chục đồng cho thằng bé giữ chỗ Đình Anh cười.[br">- Tôi không có xe jeep. Cô chịu ngồi xe gắn máy không?[br">- Tôi cảm thấy thoải mái khi ngồi chung xe với ông Nguyễn Đình Anh hơn là ông thiếu tá phó trưởng ban báo chí của bộ tổng tham mưu Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa...[br">Ngọc Thụy quay mặt cố dấu nụ cười thích thú khi thấy nét kinh ngạc của Đình Anh.[br">- Làm sao cô biết?[br">Ngồi lên yên chiếc Lambretta Ngọc Thụy cười tiếng ngắn. Giọng nói của nàng vang lên sau lưng Đình Anh.[br">- Ông nên nhớ cậu của tôi là...[br">- Tôi quên mất điều đó... Tôi quên mất cậu của cô là đại tướng tổng tham mưu trưởng...[br">Ngọc Thụy tinh nghịch lấy ngón tay trỏ cào nhẹ trên lưng của Đình Anh.[br">- Thưa ông thiếu tá... Chuyện nhỏ như vậy tôi đâu cần nhờ tới cậu của tôi...[br">Đình Anh im lặng suy nghĩ. Anh biết mình đã gặp một cô gái không những có thế lực mà lại thông minh, giàu tưởng tượng và suy luận. Nếu cô ta nói không nhờ ông cậu đại tướng để biết về đời tư của mình thời cô ta nhờ ai? Đình Anh lục lạo trí nhớ của mình. Hình ảnh của một người hiện ra.[br">- Tôi biết cô nhờ ai rồi...[br">Đình Anh cười vui thích. Ngọc Thụy hỏi dồn.[br">- Ai? Ông biết tôi nhờ ai?[br">- Trước khi trả lời câu hỏi của cô tôi có một yêu cầu...[br">- Ông cứ nói...[br">- Nếu tôi nói đúng thời xin cô đừng gọi tôi bằng ông...[br">- Đồng ý... [br">Đình Anh nói trong tiếng cười.[br">- Bằng... Trung úy Bằng phải không?[br">Nhẹ úp mặt vào lưng áo kaki của Đình Anh Ngọc Thụy cười thánh thót. Đình Anh cảm thấy tiếng cười của cô sinh viên ngồi sau lưng mình êm vui.[br">- Ông thông minh và giỏi suy luận lắm thưa ông tiến sĩ tương lai của đại học luật khoa Sài Gòn. Đúng không thưa ông?[br">Đình Anh trả lời.[br">- Ngọc Thụy phải nói Đình Anh mới đúng...[br">- Được rồi... Đình Anh tính đưa Ngọc Thụy đi đâu?[br">- Ngọc Thụy là thượng khách mà...[br">- Thụy muốn đi ăn khô bò và uống nước mía. Đình Anh chịu không?[br">- Ý kiến hay... [br">Kiếm chỗ giữ xe xong hai người tản bộ trên đường Nguyễn Huệ. Không dằn được tính tò mò khi nhìn thấy dáng đi hơi khập khiểng của người bạn trai mới quen Ngọc Thụy nhẹ hỏi.[br">- Đình Anh bị gì mà đi khập khiểng vậy?[br">Thở dài nhè nhẹ Đình Anh cười.[br">- Bị thương... Lúc mới ra trường Đình Anh được đổi về sư đoàn 22 bộ binh. Bị thương nặng nằm bệnh viện hơn nửa năm rồi sau đó về làm ở bộ tổng tham mưu...[br">- Đình Anh mặc thường phục nhìn lạ lắm...[br">Hiểu ý của Ngọc Thụy Đình Anh cười nhẹ.[br">- Đình Anh ít khi mặc thường phục...[br">Không biết nghĩ ngợi điều chi mà Ngọc Thụy hỏi nhỏ.[br">- Đình Anh vẫn còn ở với ba má?[br">- Không... Đình Anh ở một mình... Ba má của Đình Anh mất lúc Đình Anh còn nhỏ. Đình Anh có một người chị. Chị Mai nuôi Đình Anh...[br">Dường như thương cảm cho hoàn cảnh mồ côi của người bạn mới quen Ngọc Thụy cười.[br">- Hôm nào Đình Anh đưa Ngọc Thụy tới gặp chị Mai nha...[br">Liếc nhanh cô bạn gái Đình Anh hỏi.[br">- Ngọc Thụy có anh chị em đông không?[br">- Thụy có hai anh trai và một chị gái. Hai anh của Thụy đều đi lính còn anh rể cũng ở trong lính. Điều đó khiến cho Thụy rất hiểu, thông cảm lính và...[br">- Và gì hả Thụy?[br">- Thương lính... Chịu không?[br">Ngọc Thụy cười hỏi và Đình Anh cũng cười.[br">- Chịu liền...[br">- Nói vậy chứ đừng có ham. Chỉ thương thôi... như thương một người anh...[br">- Chừng nào mới yêu?[br">- Không biết... Còn tùy thuộc rất nhiều điều kiện...[br">- Yêu cũng cần điều kiện à?[br">Đình Anh vặn và Ngọc Thụy đáp nhanh như đã có sẵn câu trả lời.[br">- Có chứ... Chúng ta sống trong một thế giới đầy điều kiện thì tại sao tình yêu lại không có điều kiện... Thôi không nói về tình yêu nữa. Ngọc Thụy ngửi được mùi khô bò...[br">Đình Anh kéo cái ghế cho Ngọc Thụy ngồi xong mới lấy cái ghế cho mình. Điều mà Đình Anh cảm thấy mến Ngọc Thụy là nàng rất bình dân. Con nhà giàu sang và quyền thế nhưng Ngọc Thụy lại ăn mặc rất giản dị. Nàng không ăn diện, không xe xua, đua đòi theo mode như nhiều cô gái nhà giàu khác. Hình như nàng chỉ mặc áo dài và chỉ áo dài màu tím hoa ô môi. [br">- Ngọc Thụy có bao nhiêu cái áo dài màu tím hoa ô môi?[br">Đang bận nhai khô bò không trả lời được nên Ngọc Thụy đưa hai bàn tay ra trước mặt Đình Anh. Lát sau nàng ngừng nhai.[br">- Thụy có nhiều lắm... Thụy chỉ mặc áo dài có hai màu thôi là tím hoa ô môi và màu trắng...[br">Đình Anh hỏi dò.[br">- Thụy có mặc đầm không?[br">- Thụy có quần áo nhưng không thích mặc. Áo dài của mình đẹp, sang và quyến rũ tại sao mình không mặc mà lại bắt chước người ta...[br">- Ngọc Thụy nói đúng. " Anh " thấy chiếc áo dài của Việt Nam mình đẹp, sang, quyến rũ và hấp dẫn nhất thế giới... Có lẽ Đình Anh hơi cổ một chút...[br">- Thụy thích cái " cổ " của Đình Anh...[br">Vừa nói nàng vừa nhìn vào cái cổ cao của người bạn mới quen. Đình Anh cười vì hiểu cách chơi chữ của Ngọc Thụy.[br">- Hồi còn trẻ lũ bạn gọi Đình Anh là Anh cổ cò... Tới khi đi lính ở quân trường trung đội có tới ba người tên Anh cho nên Anh cổ cò trở thành cái tên cúng cơm...[br">Đình Anh ngạc nhiên vì Ngọc Thụy người mảnh khảnh mà có thể ăn một lúc ba dĩa khô bò và uống hai ly nước mía.[br">- Đình Anh sợ chưa... Quen với Ngọc Thụy tốn tiền và tốn công lắm...[br">Đình Anh nói trong lúc trả tiền.[br">- Có công mài sắt có ngày nên duyên mà...[br">- Duyên gì?[br">Đình Anh cười cười.[br">- Duyên gì cũng được... Ngay cả không duyên cũng được. Có một người bạn như Ngọc Thụy để lâu lâu gặp nhau trò chuyện và bát phố với nhau là Đình Anh vui rồi...[br">- Đình Anh thức thời lắm. Ngọc Thụy thích cái thức thời của Đình Anh...[br">Thấy Đình Anh giơ tay xem đồng hồ Ngọc Thụy cười hỏi.[br">- Đình Anh cần phải về trại hả?[br">Cười cười Đình Anh đùa.[br">- Nghe Đình Anh xin phép nghỉ nửa ngày để đi cua đào xếp chỉ cho nghỉ hai giờ thôi. Tới chừng nghe Đình Anh tiết lộ đi gặp cô cháu của đại tướng ổng sợ quá cho thêm hai giờ nữa...[br">- Nói với ổng cho Đình Anh nghỉ nguyên ngày luôn không thôi Ngọc Thụy mét với cậu Viên... Đi cua đào mà cho có hai giờ thời làm sao mà cua được... Cả năm còn chưa chắc cua được huống hồ gì hai giờ... Đào này khó cua lắm...[br">Nhìn vào mặt Đình Anh Ngọc Thụy cười thánh thót sau câu nói.[br">- Bây giờ Đình Anh chở Ngọc Thụy về trường...[br">Ngồi sau lưng không hiểu nghĩ sao Ngọc Thụy chợt vòng tay ôm lấy eo của Đình Anh. Nàng cảm thấy có chút gì gần [br">gụi và thân thiết với ông lính mới quen này.[br">1- 1974. [br">Cũng ngày 29 tết. Đang ngồi trong phòng làm việc Đình Anh chợt nghe tiếng chuông điện thoại reo. Đợi cho điện thoại reo lần thứ hai Đình Anh mới nhấc lên.[br">- Anh cổ cò của em ơi...[br">Đình Anh mỉm cười khi nghe giọng nói thanh thanh và mấy chữ Anh cổ cò của em ơi của người bên kia đầu dây điện thoại.[br">- Chừng nào về anh qua bên ban Quân Sử đón em nghe...[br">- Ừ... Chừng mười lăm phút nữa anh mới đón Thụy được...[br">- Dạ... Chừng nào cũng được...[br">Mười lăm phút sau Đình Anh vẫn chưa nhúc nhích. Tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Nhấc điện thoại anh cười khi nghe giọng nói nhỏng nhẻo.[br">- Anh ơi... Anh đi chưa anh... Thụy đói bụng lắm rồi... Chiều nay anh chở Thụy đi ăn mì Cây Nhãn ở Đa Kao nghe...[br">- Ừ... Chờ anh năm phút... [br">Tắt đèn, lấy nón, Đình Anh bước nhanh ra khỏi phòng sau khi khép cửa lại. Chiếc lambretta lao vút đi. Anh thấy Ngọc Thụy đang đứng chờ. Đợi cho người yêu ngồi yên Đình Anh mới nói.[br">- Ôm anh cho chặt nghe...[br">Dụi đầu vào lưng Đình Anh Ngọc Thụy nói trong lúc vòng tay ôm ngang hông.[br">- Anh khỏi cần dặn em cũng nhớ. Em thích ôm eo ếch của anh lắm...[br">Vừa nói nàng vừa thọc tay vào trong áo sờ mó cái bụng của người yêu.[br">- Ê... Đừng có công xúc tu sĩ cảnh sát bắt bi giờ...[br">Ngọc Thụy cười thánh thót.[br">- Anh lính mà đâu có sợ cảnh sát...[br">Xe vọt nhanh ra hướng cổng chánh rồi nhập vào dòng xe cộ đông đảo của ngày hai mươi chín tết.[br">- Anh phải ghé nhà chị Mai trước...[br">- Chi vậy?[br">- Đưa tiền cho chị ăn tết...[br">Ngọc Thụy không lạ về chuyện Đình Anh tháng tháng cho tiền chị Mai. Cha mẹ mất sớm lúc Đình Anh còn nhỏ nên chị Mai đã chăm sóc và nuôi dưỡng đứa em trai độc nhất của mình. Cũng vì vậy mà Đình Anh cảm thấy có bổn phận báo hiếu bằng cách giúp đỡ chị. Gia đình chị nghèo lại thêm ba con trong lúc lương đại úy của chồng chẳng có bao nhiêu do đó chị không ngại ngùng nhận sự giúp đỡ của em trai.[br">Xe quẹo vào khu Lò Heo ở Gia Định rồi ngừng trước một ngôi nhà nhỏ lợp tôn. Ba đứa nhỏ la rầm khi thấy cậu út tới. Chúng nó biết út tới cho má tiền. Má có tiền là tụi nó sẽ được ăn tết sang hơn. [br">- Anh Thạnh chưa về hả chị?[br">- Ảnh trực đêm nay...[br">Trả lời em trai chị Mai cười nói với Ngọc Thụy.[br">- Em ngồi chơi... Hồng lấy nước cho cô Thụy uống đi con...[br">- Thôi chị... Tụi em phải đi liền...[br">Đang đùa với mấy đứa cháu nghe Ngọc Thụy nhắc Đình Anh cười.[br">- Ngọc Thụy bắt em phải chở đi sắm tết...[br">Đưa phong thư cho chị Mai anh cười tiếp.[br">- Em lì xì cho mấy cháu ăn tết... Tối mai em tới đón giao thừa với chị...[br">- Ừ... Em và Ngọc Thụy tới canh nồi bánh tét cho chị...[br">Thấy chị Mai nhìn mình sau khi nói Ngọc Thụy cười vui.[br">- Chị cho em ăn bánh tét với thịt kho dưa cải nha...[br">- Gì chứ thứ đó