hông? Cô đang đi học, vậy

cô học gì thế? - Anh biết cả tên của tôi rồi cơ

đấy, thế thì chịu khó điều

tra luôn tôi đang học gì đi. - Ấy, cô đừng hiểu lầm, hôm

trước tôi đến quán hỏi cô để

trả áo mưa, nhưng không gặp

cô và cũng không biết tên cô,

là cái cô lúc này làm cùng cô

nói cho tôi biết đấy. Quyên không nói gì nữa, cả

quãng đường tiếp theo chỉ

nghe tiếng động cơ xe máy

và tiếng đạp xe đều đều, lâu

lâu có tiếng lá me hai bên

đường xào vào nhau vì gió đi qua. Trời về đêm, không mưa

nhưng đủ lạnh để ai cũng phải

mặc áo ấm khi ra đường và

cần được sưởi ấm con tim. … {2} 19h tối, Coco đông khách. - Anh dùng gì? - Như cũ nhé! - Đã một tháng rồi, chẳng nhẽ

một tháng trời ăn mãi một

món kem mà anh cũng chịu

được sao? - Nếu không chịu được thì tôi

đã không theo ngành khảo

cổ, phải nghiên cứu một thứ

rất lâu. Và… tôi đang nghiên

cứu… - Anh nghiên cứu gì? Chẳng lẽ

là ly kem café phủ socola? - Cô biết để làm gì. Tôi nghiên

cứu thứ tôi thích, cô không

cần quan tâm. – Hoàng tỏ vẻ

kiêu ngạo để trêu tức Quyên và anh thật sự đặc ý

khi nhìn thấy cô tức giận bỏ

đi. Một lúc sau, cô quay lại với

ly kem dâu, đặt lên bàn trước

sự thắc mắc của anh. - Xin lỗi quý khách, quán đã

hết kem café, hết luôn socola.

Quý khách vui lòng nghiên

cứu ly kem dâu này một hôm.

– Cô chực cười vì vẻ mặt ngơ

ngác của anh. - Ơ kìa, sao đằng kia vẫn còn

bưng ra cho khác kem socola? - Ly cuối cùng. Mà anh biết để

làm gì, kem nào mà chẳng là

kem, anh thích nghiên cứu

kem thì cứ nghiên cứu đi, tôi

làm việc của tôi. – Cô quay đi

tủm tỉm cười. Hoàng nhìn ly kem dâu rồi nếm thử một

miếng, thật ra thì thứ anh

nghiên cứu không phải kem

mà là… 22h30, khách đã về hết, chỉ

còn một người. - Anh không về nữa sao? - Có chứ, đợi cô về chung luôn. - Thiệt tình… Cô vừa dắt xe ra, xe bị chặn

lại bởi một chiếc xe máy. Anh

nhìn thấy định chạy lại thì

nhận ra đó là người con trai ở

chung nhà với cô. Anh lùi lại

khuất sau hàng cây. - Cậu làm cái gì thế? - Tôi đến để về cùng chị. - Cậu rảnh quá rồi đấy, tôi về

một mình được. - Chị về một mình? Thế

những hôm trước chị cũng đi

một mình chứ? Nếu mắt tôi

không bị mù thì chắc chắn

chị đang nói dối. - Cậu… cậu quá đáng lắm rồi

đấy! Tôi đã bảo cậu đừng như

thế nữa, tôi không có tình

cảm với cậu, không bao giờ! - Tại sao chứ? Chỉ vì tôi giống

với người đã làm chị tổn

thương thôi sao? Vì chuyện

tình đó mà chị chôn trái tim

của chị đến bây giờ, không

cho ai cơ hội để bước vào, chị không công bằng. - Cậu sai rồi, tôi… tôi đã

không vì chuyện cũ. Chỉ vì…

tôi đã tìm được người tôi

yêu… - Những giọt nước mắt

nóng hổi lăn dài hai bên má

cô, cô bị lời nói của Nam cứa vào nỗi đau cũ, cô tìm cách để

thoát ra. – Anh Hoàng! – Cô

gọi Hoàng làm anh giật mình. Hoàng dắt xe ra, đi đến chỗ

Nam và Quyên. Anh không

hiểu vì sao cô gọi anh, nhưng

theo phép lịch sự, anh gật

đầu chào Nam. - Chào cậu! - Là người tôi yêu đấy, người

đưa tôi về mỗi tối là anh ấy,

người giúp tôi quên được

chuyện cũ là anh ấy. Giờ thì

cậu hiểu rồi chứ? Trước ánh mắt ngạc nhiên của

hai người con trai, Quyên thản

nhiên nói những lời không-

phải-sự-thật. Nam cúi mặt

không nói gì, cậu quay xe rồi

phóng đi như kẻ điên, để nước mắt của một người con

trai hòa với gió lạnh buốt. Chỉ

còn lại hai người đứng lặng im

nghe tiếng thở của lá cây. - Tại sao cô lại làm thế? - Tôi xin lỗi… Tôi xin lỗi anh… -

Quyên òa khóc, cô thả xe ra

rồi ngồi xuống đường khóc

như một đứa con nít. - Dù sao cũng là con người chứ

có phải sắt đá gì đâu, cô cứ

khóc đi, khóc cho nhẹ lòng. –

Nói rồi Hoàng ngồi xuống ôm

cô, cho cô mượn bờ vai để tựa

vào, mượn tấm áo để hứng nước mắt, những giọt nước

mắt được kìm nén trong thời

gian dài, không muốn rơi để

lòng người đừng yếu đuối. {3} Hoàng biết những lời cô nói

với Nam về anh – người cô

yêu là không đúng, đáng lẽ

anh sẽ rất giận vì trở thành

bình phong “bất đắc dĩ”,

nhưng làm sao có thể… anh không làm được. Anh là vậy

và cái nghề anh sẽ theo cần

anh phải kiên trì, nhẫn nại dù

cho khó khăn và bị tổn

thương như thế nào. Ước mơ

của anh là tìm kiếm được một điều gì đó đặc biệt để nghiên

cứu, không phải đồ gốm cổ

hay xương người cổ mà là

một thứ “không giống ai”.

Hoàng nhận ra, cho đến khi

gặp Quyên, ước mơ của anh đã có phần rõ ràng hơn,

nhưng cũng có vẻ ngu ngốc

hơn cái ước mơ “không giống

ai” mà anh muốn – anh đang

nghiên cứu về một cô gái. Một thời gian dài sau đó,

Hoàng không còn đến Coco

nữa, cuộc sống tưởng chừng sẽ

trở về cái mốc cách đây 1

tháng 8 ngày, nhưng với

Quyên sao không thể như trước. Đã qua rồi những cơn mưa

đêm lạnh lẽo, cũng không còn

bóng dáng thân quen. Đêm cứ

trôi qua trong yên lặng và

một người vẫn cùng chiếc xa

đạp qua con đường đầy lá me rụng. Cô không còn đi con

đường cũ mỗi đêm nữa, vì cô

đã chuyển đến chỗ trọ mới,

xa Nam. Có lẽ như thế sẽ tốt

hơn cho tất cả, cô không còn

phải bắt gặp ánh mắt quen thuộc ấy, cũng không phải to

tiếng nhưng sợ làm người lớn

buồn phiền. Cô không hoàn

toàn phủ nhận tình cảm của

cậu dành cho cô là có thật,

nhưng biết đâu… cậu cũng chỉ bồng bột, ngộ nhận như người

ấy. Biết đâu khi có người làm

cậu thấy thú vị hơn cô xuất

hiện, cậu sẽ lại tan biến như

người ấy. Quyên cũng đã

nhiều lần trách mình cố chấp, không cho Nam cơ hội, nhưng

cô không đủ can đảm thêm

lần nữa chấp nhận một người

giống hắn… Và giờ thì… cô lại

cùng với cô đơn. … 21h tối, Quyên ngồi tại Coco

cùng với chiếc lap yêu quý của

cô. Ngoài trời đang mưa. Giờ

cô đã trở thành một biên tập

như cô muốn và với Coco, cô

là khách chứ không còn là nhân viên nữa. Một năm trôi

qua thật nhanh, cô nhớ vào

thời gian này của năm trước,

một người con trai cũng ngồi

chỗ cô đang ngồi để thưởng

thức ly kem đặc biệt không có trong menu, uống hết bao

nhiêu ly trà gừng và về

khuya cùng cô. - Chị Quyên ơi! Có người nhờ

em đưa cho chị cái này. – Một

cô nhân viên mới của quán

bước đến, trên tay cầm chiếc

áo mưa màu xanh ngọc. - Ơ, ai nhờ thế hả em? – Cô rời

mắt khỏi laptop và nhìn cô bé

nhân viên vẻ ngạc nhiên. - Của một anh đứng ở ngoài

kia một hồi lâu, sau đấy anh

ấy đi tới cửa quán mà không

vào, vẫy tay kêu em ra rồi nhờ em đưa cho chị cái áo

mưa này. Anh ấy còn… Quyên chạy ào ra khỏi cửa khi

chưa nghe hết cô bé nói gì. Cô

không quan tâm có bao nhiêu

ánh mắt đang nhìn cô như kẻ

điên tự dưng ào ra giữa mưa,

cũng không quan tâm mưa làm ướt bao nhiêu phần cơ

thể, cô chỉ muốn nhìn thấy

anh, muốn anh xuất hiện

ngay trước mắt mình như

một năm trước… Nhưng

không thấy hình bóng nào đủ quen để cô có thể chạy đến,

hoặc là dưới những lớp áo mưa

đi đường kia, có anh, nhưng

cô không nhận ra. Cô chỉ

muốn òa khóc. Quyên bỏ chiếc lap vào túi

xách, bao bọc cẩn thận để

không bị dính nước mưa, cô

mặc áo mưa rồi ra về. - Cô gì ơi! Cho đi nhờ với! Quyên dừng lại khi nghe tiếng

một người con trai cô vừa đi

qua. Nó rất quen, thứ âm

thanh hòa lẫn tiếng mưa mà

cô đã từng nghe, từng kiệm

lời để né tránh thứ âm thanh đó. Cô bước xuống xe và

quay lại. Mắt cô nhòa đi vì

nước mưa hay vì một thứ

nước mặn đắng rơi ra từ khóe

mắt… cô không biết. Cô chạy

đến chỗ người vừa gọi mình, cởi chiếc áo mưa mà cô biết

chắc chính anh đã