Ngã Ba Thiên Lôi
Vạn Sanh là một doanh nhân người Hoa giàu có ở Chợ Lớn mua được miếng đất rộng mấy mẫu tại Củ Chi dự tính sẽ xây dựng cơ xưởng mới vì hiện nay điểm sản xuất trong thành phố đã trở lên chật chội đến lúc phải dời ra ngoại thành.

Vị trí khu đất mới này khá thuận lợi vì nằm ở mặt tiền ngay góc một ngã ba đường. Ông Vạn Sanh giao cho người làm công thân tín tên Tới coi ngó việc xây dựng cơ bản ban đầu, trách nhiệm của anh là giám sát việc thi công đồng thời ăn ở tại công trình để giữ vật tư, máy móc.

Một nhà kho lớn bằng sắt thép và tôn được dựng lên gần cái ao nhỏ gần đại lộ, đó là nơi tập kết vật liệu, thiết bị và cũng là chỗ tạm dành cho Tới.

Công việc ban đầu chủ yếu là san lấp mặt bằng và nhận vật tư cho nên chỉ có mấy xe ủi đất hoạt động ban ngày hay một hai xe tải đến bốc dỡ vật liệu, còn về đêm thì chỉ có mỗi mình Tới ở lại trên khu đất rộng giữa cánh đồng ruộng mênh mông từ lâu không còn trồng trọt nữa vì đất đai khô cằn.

Thui thủi một mình cũng buồn nên buổi tối chàng thường chạy xe ra khu phố chợ cách đó vài cây số để nhâm nhi ly cà phê hoặc cao hứng thì làm vài ba chai bia. Tối nay cũng vậy, anh chàng làm công lấy xe máy ra định tìm chỗ lai rai, vừa chạy ra tới cổng chợt thấy có cô gái mặc bộ bà ba trắng tay cầm nón lá đứng bên lề vẻ như đang chờ đón xe.

Lòng tốt muốn giúp người xui Tới tấp xe vào lề, qua ánh đèn xe anh thấy cô gái tóc xõa ngang vai và gương mặt khá thanh tú đang nở nụ cười.

Chàng trai trẻ hỏi.

- Cô ơi... Cô định đón xe đi đâu phải không? Nhân thể tôi có việc ra phố chợ nếu cô cũng đi về hướng đó thì mời lên xe...

Cô gái lại nhẻn miệng cười nói.

- Ồ! Nếu vậy em cảm ơn anh lắm! Vì nãy giờ êm đứng đón xe mỏi cả giò mà hổng thấy chiếc xe ôm nào chạy qua hết trơn...

Xe chạy được một đoạn, Tới gợi chuyện.

- Tôi tên Tới... Cô ở đâu mà ra chỗ đó đón xe vì quanh nơi tôi ở chẳng thấy nhà cửa nào cả?

- Em là Tâm đi phụ đám giỗ nhà bà con ở mãi tận xóm trong nên về hơi muộn định đi bộ ra ngã ba vì nghĩ ở đó có nhiều xe chạy ngang dễ đón hơn. Ai ngờ chờ đến sốt ruột chẳng thấy chiếc xe nào cả... May sao gặp được người tốt như anh chứ nếu không chắc chắn em phải quay lại ngủ nhờ trong xóm rồi.

- Tôi đoán chừng nhà Tâm hẳn ở trong khu phố chợ...

Cô gái ngồi sau chàng trai trả lời.

- Chỉ gần đó thôi vì đi ngang qua nhà em một quãng xa mới đến khu phố chợ.... - rồi cô gái lại hỏi- Ủa? Nhưng anh đang làm gì ở khu đất ngay ngã ba đó vậy?

- À! Tôi là người làm công coi ngó công việc xây dựng cơ xưởng cho chủ trên miếng đất đó thôi...

- Vậy chắc sau này có nhiều người đến ở đó lắm nhỉ?

- Ừ! Vì sắp tới ông chủ sẽ cho chuyển toàn bộ xưởng máy từ chợ Lớn về đây mà!

- Vậy sao? Mà anh và ông chủ có biết người ta gọi tên cái ngã ba ấy là gì không?

- Không biết... Tôi mới đến lại bận công việc chưa có dịp tiếp xúc với ai đâu nên có thể nói là mù tịt...

- Con đường chạy ngay trước mặt tiền miếng đất ấy dân ở đây gọi là "Ngã ba Thiên Lôi"...

Tôi bật cười.

- Ngộ thiệt hén! Tâm thấy buồn cười không? Bộ hết tên gọi hay sao mà ông bà nào đó ngẫu hứng tiếu lâm đặt cái tên "trời đánh" như thế!

Không nghe Tâm nói gì, có vẻ như cô không muốn trò chuyện nữa. Tới lại gợi chuyện.

- Tâm có thường về thăm cái xóm trong ngã ba ấy không?

Giây lâu mới nghe giọng cô gái đáp.

- Thoảng thôi anh ạ... Cũng có khi rảnh rỗi em lại về hoài...

- Vậy khi nào có về ngang qua chỗ tôi thì mời Tâm ghé uống nước nhé! - Tới nói đùa - Hoặc nếu tiện dịp như hôm nay tôi cũng sẽ sẵn lòng đưa giúp cô về nhà.

Chàng thanh niên nghe như cô gái nói trong tiếng cười.

- Đó là anh tự hứa đấy nhé! Mai mốt lỡ như em tìm đến anh hoài thì đừng hối hận vì bị làm phiền đó nha!

- Được cô gái dễ mến như Tâm nhớ đến là điều diễm phúc lắm chứ sao lại ân hận?

- Nếu đồng ý thì cho phép tôi xưng hô với Tâm là "anh em" vậy nhé!

- Nói vậy còn nghe được, không cần Tâm phải cho phép đâu.

Đang vui chuyện nhưng đoạn đường dường như quá ngắn vì Tâm bảo sắp đến nhà rồi.

Phía trước nơi Tâm chỉ cũng là một nhã ba mà theo lời nàng thì nhà cô ở phía trong khúc ngoặt ấy. Mấy lần ra khu phố chợ đều chạy xe ngang qua đây nhưng Tới chẳng để ý có lẽ do quãng đường này không có đèn đường và dường như chỉ lưa thưa mấy nóc nhà.

Tới đề nghị đưa cô gái về tận nơi nhưng Tâm từ chối.

- Anh cho em xuống ngay ngã ba là được rồi! Gia đình em mà thấy em lại đi cùng người lạ thì phiền lắm. Em đi bộ một chút là tới nhà ngay mà.

Chàng trai dừng xe. Tâm bước xuống một bàn tay che khuất sau cái nón lá, tay kia đặt nhẹ lên vai Tới nói.

- Em cảm ơn anh nhiều lắm! Anh đi đường cẩn thận nhé!

Tới lại hỏi.

- Mình còn gặp lại nhau chứ?

Cô gái mỉm cười, gật đầu.

- Sau này gặp lại em đừng có mà tìm đường chạy trốn thì lúc ấy chớ trách người ta sao ác tâm à nha!

Suốt ngày hôm sau do phải bám theo xe ủi đất nên tối đến thì Tới mệt nhoài lên giường nằm nghỉ bỏ cả bữa ăn chiều. Chàng ta ở trần nằm sấp người tựa cằm lên gối xem tờ tạp chí cũ, hình ảnh trang báo bắt đầu nhòe đi khi Tới chìm dần vào giấc ngủ.

Đang ngủ ngon thì Tới bỗng giật mình vì cảm thấy nhồn nhột trên lưng như thể có con gián hay đại loại thứ gì tương tự đang bò dọc từ sau gáy xuống thắt lưng. Tới bực mình ngoặc tay ra sau lưng hất phủi thật mạnh và ngồi dậy định xem thứ đó là con gì.

Trên giường chẳng thấy gián hay con vật nào như anh mường tượng cả "Không lẽ nó còn bám trên người mình?", nghĩ thế Tới lại ngã ngửa người trên giường uốn éo "Tao chà xát kiểu này thì mày dù có lì lợm đu bám trên lưng cũng sẽ nát bét thôi con ạ!". Một nát sau anh ngồi dậy nhìn xuống mặt giường tìm kiếm lần nữa "Chẳng có con mẹt nào cả... Chắc tại mình ngủ mơ hay tưởng tượng ra thôi!".

Chàng trai nằm xuống ngủ tiếp được một lúc thì cảm giác lạ ấy lại xuất hiện nhưng lần này nó "bò" trên ngực và bụng anh ta. Tới mở bừng mắt, ngóc đầu nhìn xuống phần thân trước của mình rồi đưa tay chà xát ngay chỗ nhưng cũng chả thấy gì lạ.

Một lát sau, cảm giác nhồn nhột lại đến, Tới phát cáu ngồi bật dậy lấy tìm kiếm cả dưới gầm giường và sàn nhà "Lạ thiệt! Chẳng thấy con ma nào cả!". Vừa buộc miệng thốt lên câu đó thì Tới chợt khựng lại với ý nghĩ vừa ập đến "MA?!".

Bất giác anh thanh niên đưa mắt nhìn quanh căn nhà kho rộng chất đầy vật liệu và thiết bị, phụ tùng. Mọi thứ vẫn nằm nguyên vị im ắng dưới ánh đèn sáng choang. Tới cười khẩy một mình "Làm gì có ma! Chỗ này trước đây vốn là ruộng lúa nào phải khu nhị tỳ chôn xác chết đâu mà có ma cỏ... Rõ ràng là mình lại nhát mình rồi!".

Có tiếng động nhẹ đằng lưng làm Tới giật mình quay phắt lại và kịp nhìn thấy một con chuột vừa từ xó nào đó chạy băng ngang qua trước mắt anh chui vào khe hở giữa các bao xi măng xếp thành nhiều chồng cao ngất.

Tới sực cười vỗ nhẹ bàn tay vào trán mình "Có vậy mà nãy giờ mình lại không nghĩ ra.. Hóa ra thủ phạm quấy rồi mình từ đầu hôm đến giờ có thể là mấy con chuột nhắt này đây! Được rồi, tạm thời tha cho bọn bây đêm nay nhưng ngày mai tao sẽ mua bả chuột về thuốc thì bây sẽ tiêu đời!".

Chàng công nhân nhìn đồng hồ và chép miệng.

- Nửa đêm rồi! Nếu cứ bị mấy con chuột quấy phá kiểu này thì không thể nào ngủ yên làm sao mai có sức làm việc đây?

Tới lấy thêm nhiều chiêc chiếu trải lên giường anh treo mùng rồi tấn, chặn kỹ càng đoạn thoải mái nằm xuống "Giờ thì bọn chuột, gián, muỗi mòng hết đường chui vào đay quấy quả mình rồi!".

Xem chừng như bọn chuột bọ bó tay thật cho nên từ lúc đó cho đến sáng chàng trai đánh một giấc ngon lành.

Chiều hôm sau, Tới lên chợ uống cà phê nhân tiện mua đò về bẫy chuột, khi đi ngang qua ngã ba mà hôm trước đưa Tâm về, anh cho xe chạy chậm chậm để quan sát con đường vắng tanh buồn hiu "Ôi, giá như lúc này mình tình cờ gặp Tâm ở đây và mời nàng đi uống nước nhỉ?".

Qua ánh hoàng hôn, con đường rẽ vào nhà Tâm trông ảm đạm nhà cửa thưa thớt, lụp sụp, có lẽ vì thế mà cây hoang mọc nhiều hơn là vườn tược. "Không biết nếu đi vào sâu thêm nữa thì quang cảnh có đổi khác gì không chứ khung cảnh ở đây hoang sơ trông như xóm nghèo của người cùng khổ...". Nhưng hình ảnh của cô gái quá giang hôm nọ trong tâm trí Tới thì khác hẳn "Gương mặt xinh xắn, dáng người trắng trẻo sang cả trông nàng không có vẻ gì là dân lao động làm lụng lam lũ, vất vả... Tâm hẳn là một tiểu thư con nhà khá giả nên khó mà tin gia đình cô lại chọn sinh sống ở một nơi quạnh quẽ như thế này mà không phải là khu phố thị. Nếu cô ấy không dối gạt mình về nơi trú ngụ thì chắc là gia cảnh phải có điều gì uẩn khúc, trắc trở nên mới về sống nơi đây!".

Lúc quay về nhang qua ngã ba ấy, Tới loáng thoáng trông thấy bóng dáng người phụ nữ mặc bộ bà ba trắng đang đứng bên đường "Trông dáng quen quen dường như Tâm thì phải?", bất chợt anh nghe tim mình đập rộn ràng.

Tới tấp dần xe vào lề, đèn xe chiếu rọi vào nơi người thiếu phụ đang đứng. Dù nghĩ là Tâm xong anh vẫn dè chừng vì sợ lầm với người khác.

- Cô đang đón xe phải không?

Người phụ nữ mặc bộ bà ba trắng quay lại.

- Chú chạy xe ôm phải không? Làm ơn cho tôi về ngã ba Thiên Lôi.

Qua ánh đèn xe người phụ nữ đang đứng bên đường không phải là cô gái trẻ như anh tưởng tượng mà là một... bà già. Lỡ rồi! Tuy thất vọng trong lòng nhưng chàng trai vốn tốt bụng vẫn cố vui vẻ.

- Cháu cũng về ngay ngã ba ấy. Vậy dì lên xe đi để cháu đưa về...

Bà già lọm khọm ngồi lên xe, miệng không ngớt lời càm ràm.

- Thiệt tình. Không biết sao mà dạo gần đây đón xe ôm trên đoạn đường này khó quá! Chờ cả buổi chẳng thấy ai cả, may sao có chú em chạy qua... Từ đây về đó chú tính bao nhiêu?

- Cháu không chạy xe ôm... Chẳng qua thấy dì đang đón xe mà trời đã tối nên ghé lại chở giúp dì một đoạn...

- Thiệt vậy sao? Ui, thời buổi này còn có người tốt bụng đến thế? Cảm ơn chú em nhiều lắm!

Dọc đường Tới hỏi cho có chuyện để đỡ tẻ nhạt.

- Dì ơi! Dì là người địa phương nên chắc biết vì sao người ta lại đặt tên cho ngã ba đó là Thiên Lôi?

- Tôi đoán là chú không phải là người vùng này rồi... Dân ở đây ai mà chả biết đến cái nơi "trời đánh, sét bủa" đó chứ!

- Dì nói vậy là sao cháu chưa hiểu...

- Quả đúng là chú là dân ở xứ khác thật rồi! Nhiều người đã chết tức tưởi vì sét đánh ngay tại ngã ba đó!

- Sét đánh chết nhiều người?

- Ừ! Về mùa mưa giông thì không hiểu sao sấm sét hình như chỉ tập trung về cái ngã ba đó! Nó đã đánh chết rất nhiều người khi đi ngang qua khu vực ấy trong lúc giông sét nổi lên! Lần gần đây nhất là nó đánh chết cô cháy gái tui... Tội nghiệp làm sao, co nhỏ chết không toàn thây!

- Vậy ư? Chuyển xảy ra thế nào hả dì?

- Hôm đó nhà dì có đám nên nó từ trên phố về phụ giúp, lúc nó về ngang qua ngã ba "ác ôn" đó thì trời chuyển cơn giông. Sau này nghe người ta kể lại thì con nhỏđạp xe chạy vào trú dưới tàn cây kế bê