kim cương gì đâu. Em bằng lòng đeo "vàng giả" đầy người cho bà con họ hàng xuýt xoa chơi. Họ đâu có nhìn sát vào người em mà biết được em đeo nữ trang giả. Minh là dân "chịu chơi" mà. Đâu cần thiết chuyện đó. [br">Mặt tôi nhăn như cái bị xẹp. Mỵ cười trêu tôi: [br">- Về phần em anh đừng lo. Em sẽ có đủ hết mọi thứ. [br">Tôi hỏi: [br">- Ở đâu em có? [br">Mỵ nheo mắt: [br">- Miễn sao có thì thôi. [br">Tôi thở dài: [br">- Anh không muốn em phải vất vả để mượn bạn bè. Nữ trang của em để đó anh lo cho. [br">Mỵ bĩu môi: [br">- Em thèm vào đeo nữ trang. Quê bỏ xừ đi ấy. [br">Tôi nhăn nhăn: [br">- Đám cưới mà em. [br">- Thì đám cưới chứ sao. [br">- Em không đeo gì họ nói... [br">Mỵ thắc mắc: [br">- Ai nói? [br">- Họ ấy. Bà con hai bên này, hàng xóm láng giềng này. Họ sẽ chê anh không lo cho em đầy đủ. [br">Mỵ nhún vai: [br">- Khỏi cần "họ". Cần em biết là đựơc rồi. Anh lấy em chứ bộ anh lấy họ hở? [br">Tôi nhìn Mỵ chán nản buông xuôi: [br">- Thôi, em muốn làm gì thì làm. [br">Mỵ trợn mắt với tôi: [br">- Thật nhé. Anh để tùy em lo cho em hở? [br">Tôi gật đầu: [br">- Ừ! [br">- Cấm nhăn nhó. [br">- Ừ! [br">Mỵ cười thật tươi: [br">- Em sẽ đi may sắm với nhỏ Tú. [br">Tôi giật mình, gì chứ để nhỏ Tú cố vấn cho Mỵ may sắm thì có nước nghe bà con họ hàng nói vào nói ra chói tai thôi. Cô dâu mà mặc "soirré" đứng bên cạnh chú rể làm lễ trước bàn thờ ông bà thì quả là... kỳ cục. [br">Tôi nói với Mỵ: [br">- Thôi, đừng đi với Tú em ạ. [br">Mỵ tròn mắt: [br">- Anh vừa nói tùy em mà. [br">Tôi gật đầu: [br">- Thì tùy em, nhưng may sắm theo ý em ấy chứ. [br">Mỵ mím môi trên: [br">- Em cứ đi với Tú. Em sẽ mặc những bộ đồ "đặc biệt" nhất trong ngày đám cưới. Mình "dân chơi" mà sợ gì anh nhỉ? [br">Mặt tôi méo đi, bỏ ra về. Mỵ theo tôi ra cửa, lầu bầu: [br">- Chưa lấy chồng mà mệt thế này. Chừng lấy chồng xong chắc Mỵ phải trốn chồng về nhà ở quá. [br">* [br">Trở về nhà tôi nằm lăn ra giường nghĩ ngợi lan man. Cũng vẫn là chuyện hai đứa lấy nhau. Tôi không thể hiểu được Mỵ, nàng làm như chuyện cưới hỏi cũng giống như bao chuyện khạc Sự thực, tôi phải lo tối tăm mắt mụi Gia đình đôi bên đều khá giả, nhưng riêng hai đứa thì rất nghẹo Tôi không muốn nhờ cậy ba mẹ anh em tôi, mà gia đình Mỵ thì lại càng không thể. [br">Ít ra, tôi muốn tôi phải là... tôi, một thằng ngon lành, một thằng tự lập. Chả lẽ đến cái việc cưới vợ mà cũng ngửa tay ra xin gia đình nữa sao? Làm vậy thì bết quá, chỉ có những tên "ký sinh" mới làm trò đó. Tôi đã từng nói với Mỵ: [br">- Anh để dành được ba trăm. Liệu có đủ không em? [br">Mỵ cười hồn nhiên: [br">- Gì mà không đủ. Đừng bầy vẽ gì nhiều, miễn cũng như người ta là xong mà. [br">- Như người ta là thế nào? [br">- Thì... mua nhẫn cưới đính hột xoàn nho nhỏ thôi, áo cưới kiểu Tây phương cho hợp thời trang, ăn ở nhà hàng đừng lớn quá, độ hai chục thồi.. [br">Tôi tá hoa? tam tinh: [br">- Nếu có thế thì chắc không khó lắm, em chỉ phải chịu khó chờ đợi anh vài ba năm nữa thôi. [br">Mỵ cười khúc khích, cấu nhẹ vào vai tôi: [br">- Trông mặt anh em tưởng anh trúng gió. [br">- Anh cảm động. [br">- Vì sao? [br">- ý kiến em rất hay và đơn giản. [br">- Ừ. [br">- Chỉ tiếc anh không làm nổi. [br">- Vậy thì thôi, đừng lấy vợ nữa. [br">Mỵ Ôm nhẹ đầu tôi áp vào ngực nàng: [br">- Tội nghiệp anh, em đùa đấy. Anh đừng cố gắng quá sức mình làm gì cho mệt. Riêng phần em, em cũng để dành được chút chút. [br">Suýt nữa tôi buột miệng hỏi: [br">- Bao nhiêu hở em? [br">Đâu có được. Dù của riêng nàng, tôi cũng không có quyền bắt nàng chung sức góp công với tôi trong vụ này. Tôi vội vàng vung tay: [br">- Của em thì em cứ giữ để đấy. Anh lo hết được mà. [br">Mỵ nhỏ nhẹ: [br">- Cho em góp phần lo lắng với anh chứ. [br">- Anh không muốn... [br">- Em năn nỉ anh. [br">Tôi im lặng quay đi, ngượng với mình vì sự im lặng đầu hàng này. [br">Như thế, việc lo đám cưới vẫn được tiến hành trong bàn tính và gặp nhiều bế tắc khác, tỉ như hôm nay chẳng hạn. [br">Tôi miên man hình dung ra Mỵ, nghĩ về những vui buồn chia xẻ với nàng từ gần sáu năm qua. Con bé tôi yêu của những năm xưa bây giờ vẫn thế. Mỵ là một hiện tượng. Và tôi, thầy tướng số đã đoán rằng tôi có máu nghệ sĩ - tôi có máu làm thơ viết truyện ngắn lăng nhăng - nên rất nhiều đam mê. Có nhẽ đúng, vì tôi mê Mỵ như mệ. gái. Mê đến đỗi, tôi không tin mình sẽ "sống cho ra sống" được, nếu mất Mỵ. [br">Đường duyên số đã mở ra vào một buổi chiệu Hôm ấy cách nay gần sáu năm, tôi ngồi trong tòa soạn của một tờ tuần báo quen, đấu láo với tên bạn là biên tập viên phụ trách mục văn nghê. Một truyện ngắn, hai bài thơ đăng trong ba số báo, tờ báo chỉ cho tôi năm xập Tên bạn cười cười: [br">- Năm ngàn không đủ tiền cà phê thuốc lá cho những đêm thao thức nặn óc sáng tác. [br">Tôi cười theo: [br">- Thích thì viết, tiền bạc nghĩa lý gì. [br">Tôi biết tôi nói phét. Tiền bạc nghĩa lý lắm chứ, nhất là đối với tôi giai đoạn này. Mua sách đọc, may mặc lặt vặt... tôi không muốn xin ba mẹ tôi những khoản chi tiêu đó. Tiền học, tiền nuôi ăn, tiền chi tiêu hàng tháng... tôi đã lấy của gia đình. Dù ba tôi là Chủ sự trong một công ty bề thế, dù mẹ tôi buôn bán áp phe thêm, đồng tiền kiếm được cũng rất khó khăn, rất giá trị. Tôi không có quyền đòi hơn những gì đã có. [br">Ngồi nói chuyện trời mưa trời nắng một lúc vừa tính đứng lên ra về thì một cô bé bước vào. Quen thói ngông nghênh của những tên có chút máu nghệ sĩ, tôi nghĩ thầm: [br">- Con bé kháu ghê. Độ mười bẩy là cùng. [br">Con bé tiếng vào, ngượng ngập hỏi tôi: [br">- Thưa ông, tôi xin gặp ông Huy Mạc ạ. [br">Tôi chỉ tên bạn: [br">- Tên này đây cô. [br">Con bé e lệ rút ra một bao thơ, lí nhí: [br">- Thưa ông Huy Mạc. Tôi có mấy bài thơ xin gửi để đăng trong báo... Nếu ông không chê là dở... [br">Huy Mạc nhìn con bé bằng ánh mắt khó có thể chấp nhận. Đàn ông cái gì cũng đáng khen. Độ lượng, nghĩa hiêp, hào phóng, nhưng chỉ phải nết xấu thấy gái là mắt la mày liếc như mèo thấy mỡ. Ánh mắt Huy Mạc lúc này đang diễn tả điều đó. Hắn nhìn như xoáy vào người con bé, như thôi miên. Con bé ngượng ngập cúi mặt. Huy Mạc vồn vã: [br">- Xong ngay. Cô đã gửi bài này cho báo lần nào chưa nhỉ? [br">- Dạ chưa. Tôi và gia đình mới từ Nha Trang dọn vào Sàigòn nên bây giờ mới có dịp... [br">Huy Mạc đưa tay cầm phong thư: [br">- Bài đây hả. Tôi xem được chứ? [br">- Dạ. Gửi ông. [br">Huy Mạc bóc bao thư, lôi ra bốn bài thơ ngắn, mỗi bài độ hai mươi câu. Tôi cúi nhìn trong lúc Huy Mạc lăng xăng mời con bé ngồi. [br">Chữ viết công nhận đẹp, tròn trĩnh dễ thương lạ. Chẳng biết em bé nắn nót hàng giờ mới được thế hay không? Tôi nhìn bút hiệu trước. Kiều Mỵ. Cha mẹ! Tên nghe kêu dữ, nhưng quả thật xứng với người. Huy Mạc cúi đầu đọc lướt qua bài thơ tám chữ của con bé. Hắn kêu lên: [br">- Khá quá. [br">Con bé đỏ mặt. Huy Mạc kêu nữa: [br">- Được quá. [br">Con bé lại càng thẹn thùng thêm. Tôi liếc vào trang giấy. Những vần thơ nhẹ nhàng, giản dị nhưng lãng mạn. Tôi hơi ngạc nhiên và bắt đầu nhìn con bé với đôi mắt khác hơn.[br"> 

[br">Đọc xong bốn bài, Huy Mạc ồn ào: [br">- Khỏi cần chờ đợi Hộp thư cô cũng biết là cả bốn bài tôi đều chọn đăng hết. Và đăng trong một kỳ, trên hai trang liền nhau có đóng khung... [br">Con bé có vẻ cảm động: [br">- Dạ. Cám ơn ông. [br">- Nhưng cô phải cho tiếp những bài khác để đi các số sau. Tôi sẽ lăng xê đặc biệt để tên tuổi cô trở thành một hiện tượng quen thuộc với độc giả mới được. Thơ tình của cô lãng mạn và êm ái lắm... [br">Cả ba chúng tôi đều cười. Huy Mạc vỗ vỗ lên vai tôi: [br">- Đi theo chiều hướng bay bướm đó thì hiện thời nổi nhất là nhà thơ Thanh Vũ đây. [br">Con bé kêu lên: [br">- Ông THanh Vũ đây ạ? Hân hạnh quá, từ mấy năm nay Mỵ theo dõi thơ và truyện ngắn của ông trên báo này không sót một bài nào. Mỵ thích giọng văn của ông ghê đi. [br">Tôi lại nhìn con bé bằng ánh mắt khác hơn chút nữa. Hình như mũi tôi nở lớn thêm một tí. Tôi nhìn con bé như nhìn một đồng đội, một thi hữa tương đắc. Trong lúc đó Huy Mạc lại nhìn con bé bằng ánh mắt của một bác sĩ, một phân tích gia. Tôi bỗng tự hỏi, sao hắn lại chọn nghề này được nhỉ? [br">Tôi nói với con bé: [br">- Mong là cô khen thật lòng. [br">- Dạ. Mỵ nói thật chứ. [br">- Cám ơn cô. [br">CHúng tôi bắt đầu nói chuyện cởi mở, thân mật hơn. Chỉ vài chục phút sau tôi đã nhận ra con bé này không hiền. Lém lỉnh, đối đáp và có lẽ là bướng bỉnh nữa. Tôi ngạc nhiên khi biết Kiều Mỵ mới mười sáu tuổi. Tôi nghĩ thầm: [br">- Em lớn quá. Đoán em mười bẩy là mình đoán qua gương mặt. Còn thực sự, với thân hình em thì... Vậy mà em mới mười sáu tuổi, gần rưỡi thôi ư? [br">- Tôi lại thắc mắc, với tuổi ấy em đã có kinh nghiệm gì trong tình ái, em đã có... gì chưa mà sao thơ em ướt át được đến vậy? [br">Kiều Mỵ ngồi đấu tưng bừng với chúng tôi gần một giờ đồng hồ rồi mới đứng lên cáo từ. Huy Mạc có vẻ tiếc ra mặt vì không ai "giữ chùa" cho hắn bỏ đi theo "nàng". Hắn hò hẹn: [br">- Nhớ mang tiếp các bài khác cho anh nhé. Anh mong đó. [br">Chúng tôi đã đổi cách xưng hô thân mật từ trước đó. Kiều Mỵ ngoan ngoãn đáp: [br">- Dạ, em sẽ gửi đến ngay. [br">- Sao thế. Mang tay đến cho nhanh chứ. [br">- Em sợ bận. [br">- Ồ, bận gì. Cố gắng một tí,dịp maỵ.. [br">Mỵ cúi đầu chào chúng tôi, bước ra cửa. Tôi bỗn nẩy một ý định. Phần muốn trêu tức Huy Mạc phần muốn theo hút dấu con bé dễ thương ấy. Tôi bâng khuâng vì "hắn" rồi. [br">Tôi bảo bạn: [br">- Tao về. [br">- Ở chơi chút nữa đã. [br">- Thôi. Có chút việc. [br">Huy Mạc nhìn theo bóng Kiều Mỵ rồi nhìn tôi có vẻ nghi ngờ. Tôi cười cười nháy mắt với hắn rồi bước ra đường. Kiều Mỵ đang nhẩn nha bước đi. Tôi lặng lẽ đến cạnh nàng: [br">- Cô không khó chịu vì tôi đi cùng chứ? [br">Con bé hơi giật mình: [br">- À.. không, thưa anh. [br">- Cô về đâu? [br">Mỵ ngập ngừng: [br">- Em định về nhà người bạn ở gần đây. [br">- Anh đưa Mỵ một quãng đường được chứ? [br">Mỵ không đáp, mỉm cười. Tôi cũng im lặng bước cạnh nàng, cứ như Mỵ đã bằng lòng. Một chốc, Mỵ gợi chuyện: [br">- Anh làm thơ từ bao lâu rồi? [br">- Độ năm năm hồi tôi đi lính. [br">Tôi bật cười. Nỗi gì làm tôi trở thành lúng túng lúc anh lúc tôi, lúc cô lúc gọi tên như thế? Tôi nói thêm: [br">- Anh giải ngũ sau khi bị thương phải nằm bệnh viện gần ba tháng. [br">Mỵ hỏi tôi đủ thứ chuyện. Thêm một thời gian ngắn mà chúng tôi như thân nhau hơn nữa. Tôi càng khám phá ra ở Mỵ những điều hay hay. Mỵ kể cho tôi nghe nhiều chuyện mà lẽ ra phải quen nhau khá thân mới biết được. Tôi tự nhủ có lẽ tại con bé - không cô bé chứ - ít tuổi, thơ ngây nên vô tư và cởi mở như thế. [br">Dù sao thì cũng vì vậy mà tôi quý mến Mỵ thêm. Không cần phân tách tôi cũng tự biết tôi và Mỵ là đôi bạn vô cùng thân thiết. [br">Chúng tôi không chỉ cùng đi một đoạn đường mà là đi hết buổi chiều hôm ấy. Tôi đưa Mỵ đến nhà cô bạn. Mỵ giới thiệu tôi cùng Thục Vy với vẻ... hãnh diện và bạn nàng cũng lộ vẻ hâm mộ tôi ra mặt. Trong một thoáng tôi đã nghĩ, kể ra mình cũng nổi tiếng, cũng "có thớ" lắm đấy chứ. [br">Thục Vy mời chúng tôi vào nhà. Tôi ngồi với hai cô gái ở trong vườn trên những chiếc ghế mây đan, thật rộng. Nhà Thục Vy khá giầu và cô bé này nói năng nhỏ nhẹ kiểu yểu điệu thục nữ, cũng hay hay. [br">Hai cô bé nói chuyện với nhau, về một cuộc tranh giải bóng bàn nào đó tổ chức ở Câu Lạc Bộ thanh niên Sàigòn. Một lát, Mỵ quay hỏi tôi: [br">- Anh biết chơi ping-pong không anh? [br">- Anh biết, nhưng chơi dở lắm. [br">Thục Vy góp chuyện: [br">- Mỵ giỏi ping-pong lắm anh. Giỏi từ ngày ở Nha trang cơ. Mỗi lần Vy ra nghỉ hè ngoài đó thường đi với Mỵ dự các buổi đấu tranh giải địa phương, hào hứng lắm. Mỵ từng đoạt giải rồi đó anh. [br">Mỵ cười lườm bạn: [br">- Nói nhiều quá đi Vy. [br">Thục Vy cười tươi: [br">- Có tài thì phải khoe chứ Mỵ. Để Vy nói tiếp. Lần này Mỵ đang dự tranh giải vô