đồng hồ:

- Gần 11 giờ.

Thượng Nguyên đứng lên:

- Tôi! phải về, kẻo các em tôi! trông.

Tuấn Dũng đứng lên:

- Tôi! đưa cô về.

- Cám ơn ông trước. Hôm nay tôi! không thể từ chối vì tôi! không có mang xe theo.

Thượng Nguyên nhìn lên lầu:

- Tối nay không kể chuyện, ngày mai Tuấn Hải nhõng nhẽo cho mà xem.

Tuấn Dũng cười:

- Coi bộ Tuấn Hải nghiền nghe giọng nói của cô rồi đấy. Hôm nào tôi! cũng muốn nghe cô kể chuyện.

- Được thôi. Chỉ sợ ông không có can đảm nghe.

- Sao vậy?

- Vì câu chuyện tôi! kể chưa hết thì ông đã ngủ rồi.

Cả 2 bật cười, Tuấn Dũng ra dấu:

- Cô ra cổng đợi tôi! nhé.

- Vâng.

Trước khi Thượng Nguyên quay lưng, Tuấn Dũng nói với theo:

- Tôi! luôn hy vọng chị em cô đến ở với cha con tôi!.

Thượng Nguyên lẳng lặng ra cổng. Cô chỉ mong mau về đến nhà để tự do suy nghĩ.

Chuồi người xuống nệm còn thơm mùi vải mới, Vũ Hằng nghiêng đầu nhìn bạn:

- Mày thì sướng rồi, được ở nhà mới, phòng máy lạnh tiện nghi đầy đủ. Tao thì có nằm mơ cũng không gặp được ông chủ tốt như ông chủ của mày đâu.

Thượng Nguyên ôm gối vào lòng:

- Cái gì đều có cái giá của nó cả. Không tự nhiên người ta mang tiền đến cho mày, mà không kèm 1 điều kiện.

- Không phải Tuấn Dũng muốn mày chăm sóc Tuấn Hải giùm sao?

- Đúng đó. Nhưng tao có linh cảm sẽ phải chăm sóc thằng bé suốt cuộc đời.

- Vậy thì càng tốt chứ sao. Mày thừa khả năng làm 1 người mẹ tốt và 1 người vợ hiền của Tuấn Dũng.

- Mày đừng có đùa. Tuấn Dũng đang còn có vợ ở Seoul đấy.

- Thì đã sao, hôn nhân không tình yêu thì sớm muộn gì cũng tan rã thôi. Yên tâm đi, lần này về Seoul có lẽ Tuấn Dũng sẽ ky dị với vợ mình. Mà nguyên nhân thì không vì ai cả mà muốn tốt cho cả 2.

- Như thế là bất hạnh cho Tuấn Hải lắm?

- Tại sao là bất hạnh chứ? Hiện tại thằng bé có mẹ mà như không có mẹ là gì?

Thượng Nguyên thở dài:

- Đôi lúc Tuấn Hải cũng có nhắc đến mẹ chứng tỏ thằng bé vẫn còn nhớ Lam Tiên.

- Ích gì chứ? Thằng bé cũng không thể kéo ba mẹ nó trở lại 1 gia đình hạnh phúc đâu. Cái việc Lam Tiên không theo về Việt Nam là 1 bằng chứng rồi.

Thượng Nguyên nhăn nhó:

- Mày làm ơn đi Vũ Hằng, đừng nói chuyện không hay nữa. Tao không muốn Tuấn Hải phải xa người nào giữa ba và mẹ. Làm con sống trong 1 gia đình mà cha mẹ phải ly dị nhau là 1 bất hạnh lớn nhất trong cuộc đời.

- Ồ! Con tim vĩ đại nhất. Nhưng mày nên nghĩ đến vấn đề ly dị nhau họ sẽ thấy thoải mái hơn là sống chung nhau như đi!a ngục. Tao thương nhiêu cho Tuấn Hải, ai bảo thằng bé không may mắn ra đời.

Vũ Hằng soi vào mắt bạn:

- Tao hỏi thật mày nghe, nếu Tuấn Hải và ba nó trở về Seoul, mày có buồn không?

- Làm người dù có tình cờ gặp nhau thôi, chia tay cũng lưu luyến mà. Nhưng rồi trở lại nhịp sống cũng sẽ quên.

- Tao sợ mày không quên được.

- Ý gì đây?

- Nếu cha con Tuấn Hải không nỡ xa mày và mày cũng không xa họ. Mày nghĩ gì?

- Tao không nghĩ gì hết.

- Thật không? Làm bạn với mày mấy năm, không hiểu mày nhiều thì cũng hiểu mày ít chứ. Mày luôn dành cho Tuấn Hải 1 tình cảm đặc biệt và rất thiêng liêng, chứ do đâu mày lại chăm sóc thằng bé hết mình như vậy.

- Không phải Tuấn Hải, mà là cháu mày tao cũng làm vậy thôi.

- Thật chứ? Và anh Vũ Tâm mày cũng quan tâm như Tuấn Dũng?

Thượng Nguyên quay mặt chỗ khác:

- Tao không biết mày nói gì?

- Trong phòng này chỉ có tao với mày, mày không nên giấu 1 người bạn tốt như tao. Cứ trút cạn đi, xem tao có giúp gì được cho mày không? Thượng Nguyên! Tình yêu thôi, cũng đâu có gì là ghê gớm. Tuấn Dũng làm được, tại sao mày không làm được?

Thượng Nguyên giật mình chụp tay bạn:

- Tuấn Dũng đã làm gì?

Vũ Hằng cười:

- Thừa nhận rồi phải không?

Chợt hiểu ra kế của bạn, Thượng Nguyên đỏ mặt chống chế:

- Phản ứng tự nhiên của sự quan tâm thôi mà.

- Cái lần đầu tiên gặp Tuấn Dũng tao đã biết, qua ánh mắt nói lên được 2 người có cảm tình với nhau. Nhưng tại 2 người cố tình làm như không biết thôi. Giữa mày và Tuấn Dũng còn có 1 hàng rào chắn. Nếu thật lòng đến với nhau thì hàng rào đó cũng không có ý nghĩa gì, 2 người có thể bước qua nó 1 cách dễ dàng mà.

- Đơn giản như mày nghĩ thì tình yêu đâu khó khăn trắc trở, đâu phong ba bão táp, đâu biệt ly đớn đau, đâu rơi nước mắt. Lý trí tao phải bắt trái tim tao dừng lại. Yêu Tuấn Dũng cuối cùng chẳng có kết quả gì.

- Chưa thử làm sao có kết quả?

- Chẳng lẽ mày bắt tao làm kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc, hay đứng bên lề hạnh phúc của người khác.

- Đâu nghiêm trọng vậy. Mày chỉ cần biết mày là người chiếm giữ trái tim của Tuấn Dũng thôi.

Thượng Nguyên nhếch môi:

- Chưa chắc. 1 người đàn ông quá thành đạt như Tuấn Dũng, khó có thể tin anh ta nghiêm chỉnh. Hôm qua có 1 cô gái tên Nguyệt Thu từ Seoul gọi điện qua tìm Tuấn Dũng.

- Biết đâu là đồng nghiệp thì sao?

- Tao không dám tin cho lắm. Nghe giọng cô ta nói, hình như giữa họ khá thân mật.

- Rồi mày ghen?

- Ghen?

Thượng Nguyên bật cười:

- Tao là gì của ông ta mà ghen chứ. Chẳng lẽ tao ghen cho vợ, hay con trai của ông ta.

Vũ Hằng nhận xét:

- Mày có 1 nhược điểm mà người ta dễ dàng nhận thấy. Đó là khi mày giận ai, tức ai hay không chấp nhận điều gì đều bộc lộ ra lời nói và khuôn mặt. Hổng chừng Tuấn Dũng biết mày yêu ông ta rồi đó.

- Không thể nào đâu. Tao thấy Tuấn Dũng đâu có phản ứng gì.

- Có lẽ Tuấn Dũng sợ mày tự ái. Tính tự ái của mày cao ngút trời mây. Tao phải công nhận cha con Tuấn Dũng chịu đựng 1 cô giáo nhiều tự ái như mày thật là hay.

Thượng Nguyên véo bạn:

- Mày đang trêu tao đấy à?

Vũ Hằng thở hắt ra:

- Anh Vũ Tâm của tao đúng là làm công tác xã hội, giới thiệu người ta để bây giờ mất luôn người ta, rõ ràng không duyên không nợ. Còn có duyên nợ thì xa cách cả 1 đại dương cũng có thể gặp nhau.

Thượng Nguyên hất mặt:

- Ê, nói nhảm gì thế? Tao lột lưỡi mày bây giờ?

Vũ Hằng xua tay:

- Không dám. Tao chỉ thương giùm số phận anh 2 tao thôi. Cái số phận thật hẩm hiu, bao cô bạn của mình đều có bạn, chỉ còn mình cô độc.

- Còn không biết làm mai cho anh Vũ Tâm…

- Cho tao xin đi. Càng làm mai, anh tao càng cô đơn. Cứ để anh ấy tự tìm lấy có lẽ tốt hơn đấy.

Thượng Nguyên xoay sang bạn:

- Thế còn mày?

Vũ Hằng mở to mắt:

- Tao thì sao? Dính dáng gì đến chuyện của anh 2 tao?

- Mày không dính dáng đến VŨ TÂM thật, nhưng mày dính dáng đến Phi Ngữ. Phi Ngữ của mày đâu?

Vũ Hằng làm lơ vờ rờ trán bạn:

- Mày có nóng không, Thượng Nguyên? Tự nhiên lại nói lung tung.

Thượng Nguyên gạt tay bạn ra:

- Mày nói lung tung hay tao nói lung tung đây? Biết khôn thì thành thật khai báo. Nếu không thì đừng trách tao không nể tình bạn bè.

Vũ Hằng ỉu xìu:

- Đã biết hết rồi sao? Vậy mà tao cứ tưởng.

- Tưởng gì?

- Tưởng mày chỉ quan tâm đến cho con Tuấn Hải thôi.

- Nhảm nhí!

- Thật sự là vậy mà.

- Nhưng bây giờ tao đang muốn biết chuyện của mày và Phi Ngữ. Bộ định gửi thiệp cưới rồi đó là bất ngờ cho tao sao?

- Thượng Tuấn đã nói…

- Chỉ là 1 phần thôi, 1 phần nữa là do tao tự biết.

- Tao…

- Vậy mà nói coi tao là bạn bè thân. Thật ra trong thâm tâm mày đâu có nghĩ thế.

Vũ Hằng hoảng hốt:

- Thượng Nguyên! Xin đừng giận mà. Tại tao chưa có dịp thôi.

- Thế bao giờ mới có dịp?

- Hôm qua tao và Phi Ngữ có đến tìm mày, được bà chủ nhà cho biết chị em mày đã dọn đến nhà trọ mới. Không có đi!a chỉ trong tay biết đâu mà tìm. Cho đến sáng nay mày gọi điện thì Phi Ngữ đã đi làm không thể đưa tao đến thăm mày.

Cô vui vẻ:

- Biết chỗ mới rồi. Lần sau tao và Phi Ngữ nhất định đến làm phiền mày.

- Nhớ đó, đừng nói suông.

- Quân tử nhất ngôn.

Vũ Hằng hạ giọng:

- Nhưng ông Dũng…

- Yên tâm, ông ta khá dễ chịu. Với lại về Hàn Quốc lần này không biết là bao lâu ông ta mới bay sang. Trong tháng này, mày có thể ra vào tự do.

- Tốt rồi, hôm nào rủ vào người bạn nữa đến đây quậy 1 lần cho thoả thích.

- Ừm.

Vũ Hằng ngả người, nhìn lên trần nhà:

- Tao ước được như mày đó, Thượng Nguyên. Tự do tự tại, không bị quản lý bởi 1 tước quyền nào.

- Nhưng bù lại tao phải có trách nhiệm làm tròn. Cuộc sống của chị em tao không biết ngày mai sẽ ra sao? Chẳng nhẽ bôn ba mãi nhà thuê, không có sự an toàn và ổn định cho tương lai.

Vũ Hằng ôm vai bạn:

- Sắp tốt nghiệp rồi, đừng nghĩ lung tung nữa, phải cố tập trung vào nó. Bao giờ ra trường có việc làm ổn định rồi tính. Ông trời không phụ lòng kẻ tốt đâu.

- Tao cũng nghĩ như vậy. Nhưng tao không thể không lo. Thượng Thành năm nay còn phải thi ĐH nữa.

- Mày có cần tao giúp đỡ gì thì cứ lên tiếng, chúng ta là bạn bè thân mà.

- Cám ơn mày, Vũ Hằng. Mấy năm qua, không nhờ mày an ủi động viên thì có lẽ tao không đứng vững như ngày hôm nay. Không có 1 người thân nơi phố thị này, tao không nghĩ là chị em tao có thể tồn tại, lại còn đến được giảng đường. Tao có nằm mơ không? Bao nhiêu khó khăn chị em tao vượt qua được, chẳng nhẽ bây giờ bó tay trước những việc cỏn con sao? Không. Tao không đầu hàng số phận, hay theo sự an bài của định mệnh đâu.

Vũ Hằng chớp mắt:

- Kết bạn với mày thật là không uổng. Tao đã họ được ở mày những đức tính mà chưa bao giờ tao gặp được ở người bạn gái khác. Mày kiên trì, chịu khó, nhẫn nại, tự tin, bản lĩnh, cao thượng và tình thương bao la. Nếu người đàn ông nào được mày để ý tới thì thật là hạnh phúc nhất trên đời.

- Mày có ca ngợi tao quá không đấy?

- Không quá chút nào, mà đều đúng sự thật. Vĩ Nam, Phi Ngữ, anh 2 tao cũng nói như vậy mà.

- Sao lại có họ vào đây?

- Bởi họ là những người đã từng để ý mày và tao cũng biết anh 2 tao không bao giờ có phần phước được mày quan tâm.

Thượng Nguyên đẩy bạn:

- Nói gì không đâu, tao đâu có gì bằng các cô gái khác.

- Tuy vật chất mày không bằng họ, nhưng mày có cả 1 kho tàng đức tính của người phụ nữ. Chính lòng vị tha và bao dung của mày đã làm cảm động bao người đàn ông.

- Giống trong phim quá.

- Tao đang nói sự thật. Tuy những người không được mày đặc biệt quan tâm đến, họ đều chúc phúc cho mày, để cùng mày gồng gánh trách nhiệm của tình người.

Thượng Nguyên xúc động:

- Vũ Hằng!

- Nè, đừng khóc chứ. Mày đâu phải là tiểu thư mau nước mắt.

- Trong lúc tao không còn khái niệm được niềm vui và hạnh phúc nữa thì luôn có những người tốt bên cạnh tao thế mà…tao lại vô tình lướt đi qua họ không hề quen biết. Vũ Hằng! Tao đáng trách lắm phải không?

- Không đâu. Họ đều hiểu mày và tôn trọng mày. Vì mày là người con gái họ muốn làm bạn. Riêng tao, mày luôn thần tượng trong tao.

Thượng Nguyên vỗ má bạn:

- Đừng bao giờ có thần tượng, vì thần tượng dễ bị sụp đổ lắm.

- Với t