Mảnh Ván Quan Tài Cổ
Trong chuyến dã ngoại leo núi trên vùng cao nguyên, ông Hưng một người thích sưu tầm cổ vật tình cờ phát hiện ra cái hang nằm cheo leo trên vách đá. Một vài dấu tích để lại chứng tỏ đã từng có nhiều người trú ngụ ở đó cách nay lâu lắm. Ngoài những mảnh gốm bị vỡ và máy hòn đá kê làm bếp ở một góc hang thì điều khiến ông Hưng lấy làm lạ là giữa hang có đám tro than thật lớn như tàn tích của đêm lửa trại. "Để sưởi ấm người ta đâu cần đốt một đống lửa to nhường ấy! Và thật lạ có vẻ như đống tro không ảnh hưởng gì bởi mưa gió cùng năm tháng...". Bất ngờ ông phát hiện một miếng ván nằm lẫn lộn dưới lớp tro tàn xưa cũ ấy. Miếng ván dày độ hai, ba phaanhinhf chữ nhật hay đúng hơn là gần như vậy, ba cạnh kia đều thẳng góc với nhau riêng một cạnh thì bị cháy nham nhở, hẳn đây là phần còn lại của một tấm ván dài được cưa xẻ từ lõi một loại cây hiếm, nhẹ nhưng cứng chắc.

Ông Hưng thích lắm vì đoán rằng miếng ván này có lẽ cũng đã tồn tại ít nhất cũng khoảng ba, bốn thế kỷ, hơn nữa trên mặt tấm ván có khắc những dòng chữ lạ mà ông đoán là ngôn ngữ cổ. "Thật là chuyến du lịch nhiều may mắn!" Ông Hưng nghĩ thế và xem mảnh ván ấy như chiến lợi phẩm trong cuộc hành trình dã ngoại.

Trên đường trở về Sài Gòn ông Hưng ghé qua thăm một học giả từng có mối quan hệ với ông về những sưu tầm cổ vật, nhân dịp đó nhờ vị học giả đánh giá và dịch những dòng chữ khắc trên tấm ván.

- Đây là tấm ván xẻ ra từ một thân gỗ quí hiếm mà hiện nay loài cây này hầu như đã bị tuyệt chủng vì lửa đạn chiến tranh cộng thêm nạn phá rừng vô tội vạ tàn phá... Theo những cổ tự ghi lại trên mảnh ván tuy không đầy đủ vì nó chỉ là phần còn sót lại của miếng ván lớn bị cháy gần hết nhưng dựa theo phong tục, tập quán người bản địa xưa và căn cứ theo nội dung các dòng chữ này thì đây là một miếng ván... hòm của một vị hoàng thân quốc thích nào đó. Theo niên kỷ ghi lại ở đây chúng ta có thể đưa ra giả thuyết là người này sống vào thời vương triều có nội loạn tranh giành quyền lực hoặc chiến tranh. Có lẽ vì thất thế hay vì một lý do nào đó nên vị quí tộc này đã cùng thuộc hạ trung thành rời kinh đô tìm chốn ẩn náu trong hang núi heo hút. Người ta đã đóng sẵn cái hòm bằng gỗ quí phòng khi ông ấy chẳng may mệnh một thì liệm vào đó cùng với các loại thảo dược, hương liệu dùng ướp xác chờ thời cơ thuận tiện sẽ hỏa táng bởi phong tuch người Chăm là thiêu xác. Nếu sự thật đúng như giả thuyết tôi vừa nêu ra thì đây là trường hợp hi hữu hiếm thấy.

- Vậy ra đây lại là một mảnh quan tài của vị đại nhân hay chức sắc ngày xưa... Nếu thế thì ông ta đã được ướp xác vào đây chưa ạ?

- Theo những gì ông mô tả và qua các tấm ảnh chụp về cái hang núi ấy thì tôi đoán chừng đã từng có thi thể được ướp vào cái hòm ấy rồi. Người ta chỉ phá bỏ biến cái hòm quách gỗ quí ấy thành củi khi mà thi thể người chết đã được lấy ra đem lên dàn thiêu. Đám tro than lớn ở giữa hang động mà ông nhìn thấy hẳn là nơi người ta đã hỏa thiêu thi thể người chết... Tuy nhiên chúng ta cần phải có thời gian để tìm hiểu thêm cho chính xác vì những gì tôi vừa nói chỉ là những ý kiến chủ quan mà thôi...

Ông Hưng đem mảnh ván về Sài Gòn để vào kho chờ dịp thuận tiện sẽ nhờ các nhà khoa học sưu tầm, minh định lai lịch tấm ván gỗ. Thế nhưng nhà sưu tầm đồ cổ đã vĩnh viễn không bao giờ tìm thấy được lời giải đáp bởi cái chết đột ngột đầy bí ẩn đã ngăn cản ông làm việc đó.

Sáng sớm bác tài xế đã cho dừng xe trong sân biệt thự và gọi cửa. Bác ta ngạc nhiên vì đã gọi của ba, bốn bận nhưng không thấy động tĩnh gì vì bình thường đã có chị giúp việc hoặc thỉnh thoảng đích thân chủ nhà ra mở cửa. Bác tài gọi điện thoại cầm tay và cả máy trong phòng làm việc của chủ nhà cũng không thấy ai bắt máy.

Đêm qua ông Hưng đã goik điện thoại báo cho bác lái xe hẹn sáng sớm nay đến đón ông đi Bình Dương. Bác tài vốn biết tính ông chủ mình rất đúng giờ giấc nên không có thể nào giờ này mà chưa thức dậy trừ phi ông bị.... bệnh nhưng nếu thế thì cũng còn cô giúp việc. Vậy mà giờ đây trong ngoài vẫn im lặng như tờ, linh tính có điều bất thường nên bác tài lái xe đến cơ quan công an địa phương trình báo sự việc.

Khi bác tài cùng các anh công an vào được bên trng bằng cửa sổ sau khi cắt lớp kính để mở chốt khóa, họ nghe rõ âm thanh phát ra từ máy truyền hình trong phòng làm việc. Đến nơi họ thấy ông Hưng đang ngồi ghế tựa đối diện máy truyền hình và xoay lưng ra cửa.

Chủ nhà ngồi lọt thỏm vào chiếc ghế, hai tay buông thõng, đầu nghẹo sang một bên, mắt trợn trừng, miệng há hốc như đang ở tình trạng kinh hãi hoặc sợ hãi. Người đàn ông mới qua tuổi bốn mươi và rất phong đọ như thời niên tráng đã chết đứng trong tư thế đó và trên người không có chút thương tích nào.

Kiểm tra mọi đồ vật, tủ đựng tiềng và thậm chí các món đồ cổ đắt giá không phát hiện dấu vết nào chứng tỏ có người lạ hay trộm cướp đột nhập. Tuy nhiên người đầu tiên bị đặt vào diện nghi vấn là sự vắng mặt của người giúp việc. Liệu cô ta có phải người liên quan đến cái chết của ông Hưng?

Các nhân viên điều tra đã nhanh chóng xác minh trường hợp vắng mặt của cô giúp việc hoàn tàm mang tính chất ngoại phạm. Theo lời khai của cô cùng các nhân chứng thì chiều hôm qua cô nhận được tin mẹ già ở quê bất ngờ ốm nặng nên xin phép ông chủ cho nghỉ vài hôm về thăm mẹ. Ông Hưng cũng định hôm sau đi xa vào ngày nên đồng ý và biếu cô một ít tiền để lo thuốc men cho mẹ. Xế chiều cô lên xe khách và quá đến nửa đêm mới về đến quê nhà ngoài miền Trung.

Bước đầu giám định pháp y cho kết luận nhà sưu tầm đồ cổ đã chết vì một cơ sốc tim dữ dội trong thời gian dự đoán cùng thời điểm cô giúp việc đang còn ngồi trên xe cách Sài Gòn mấy trăm cây số và điều này đã được tài xế và hành khách cùng chuyến đi xác nhận.
Không cong nghi vấn nào khác nhà trức trách đành tạm xếp hồ sơ ddieuf tra với kết luận ông Hưng chết vì bị nhồi máu cơ tim: Một trường hợp đột tử về mặt bênh học như nình thường tự nhiên trên phương diện pháp lý.

Theo di chúc của ông Hưng giao cho luật sư riêng lưu giữ để công bố thực hiện chẳng may nhà sưu tầm đồ cổ bất ngờ qua đời vì nguyên nhân rủi ro nào đó thì người thừa kế sẽ là Tuân, cháu ruột gọi ông bằng bác. Người đàn ông giàu có nhưng thích sống đạm bạc này đã quyết định không lấy vợ sinh con khi mối tình thời trai trẻ chẳng tròm mộng ước.

Tuân trờ thành kẻ mồ côi sau một tai nạn giao thông ở Mỹ. Cha mẹ và người em gái chết thảm khi chiếc ô tô đang phóng nhanh trên đường cao tốc thình lình bị nổ bánh trước. Do cha anh không kiểm soát được tay lái nên chiếc Ford đã húc văng rào cản bảo vệ bên đường và bay xuống vực sâu. Tai nạ thảm khốc ấy đã cướp đi sinh mạng của ba người ngồi trong chiếc xe bị nhúm nhó như tờ giấy bị vò nhàu vì rơi từ độ cao rồi va đập vào vách đá. Chỉ riêng mình Tuân bị hất văng ra ngoại bị thương nhẹ và thoát chết một cách thật kì diệu.

Mấy năm qua Tuân vẫn đang học ở Mỹ nhờ sự tài trợ của ông Hưng. Hôm nhà sưu tầm cổ vật chết bất đắc kỳ tử tình cờ rơi vào lúc Tuân vừa tốt nghiệp đại học chuẩn bị về Việt nam thăm bác ruột.

Theo di chúc phần lớn cổ vật ông sưu tầm được sẽ hiến tặng cho viện bảo tàng và số còn lại sẽ đem bán đấu giá lấy tiền giúp đỡ người nghèo hoặc xây dựng các cơ sở từ thiện phúc lợi. Việc chuyển giao các cổ vật cho các tổ chức trên thực hiện với sự chứng kiến của Tuân cùng một số nhà khảo cổ bạn của ông Hưng và luật sư. Phần Tuân được thừa kế là ngôi biệt thự và tài khoản mà ông hưng gửi ở ngân hàng.

Vật còn sót lại vì nằm ngoài danh mục, chính là tấm ván chưa rõ lai lịch mà ông Hưng đem về từ chuyến du lịch cao nguyên. Không hiểu sao Tuan chợt nảy ra ý định biến tấm ván cổ này thành bàn cầu cơ từ khi nghe vị học giả nọ về dự tang lễ nói sơ qua cho anh nghe nguồn gốc về nó. Hưng đem mảnh ván mà anh xem như kỷ vật quý của người bác ruột để lại đến một nghệ nhân nhờ ông ta chế tác theo ý định của mình.

mấy hôm sau nghệ nhân mang bàn cầu cơ đến. ông ta thắc mắc.

Không hiểu miếng ván này là thứ gỗ gì mà xưa nay tôi chưa từng trông thấy. Nó cứng đến nỗi khi hoàn thành bàn cơ này thì toàn bộ đồ nghề đục chạm, xưa xẻ của tôi đều hư hỏng hết. Lạ nữa là nó toát ra mùi hương thơm dìu dịu vào ban đêm...

Tuân quan sát tác phẩm của nghệ nhân và thấy ưng ý. Chung quanh viền bàn cơ là đường hoa văn chạy theo bốn cạnh hình chữ nhật tuy đơn sơ nhưng rất mỹ thuật. Mặt bàn cơ khắc hai mươi bốn chữ cái ở giữa trên, hàng dưới có những mẫu tự nằm ở vị trí đối xứng nhau như phía bên trái khắc chữ "Thần - Thánh", bên phải ghi "Ma - Quỷ". Hàng bên dưới góc trái là hai chữ "Có - Không", bên góc phải "Đúng - Sai". Cuối cùng là chữ "Giáng - Thăng" được khắc họa nằm hai bên con cơ hình trái tim được tạo từ mẫu rẻo thừa của cùng mảnh ván.

ngoài ý định tìm hiểu nghiên cứu về khía cạnh tâm linh mà thời gian qua sống trên một đất nước chuyên về khoa học công nghệ nên chàng sinh viên nghành triết học không có dịp thử nghiệm, nếu như chuyện cầu cơ thật sự linh ứng thì Tuân còn muốn thông qua nó hy vọng khám phá phần nào sự thật về cái chết bí ẩn của bác Hưng cũng như lai lịch mảnh ván cổ.

nghe nhiều người nói nếu ai đó lạm dụng cầu cơ nhiều lần sẽ bị tổn thọ nhưng điều đó đối với Tuân không quan trọng bởi chẳng có tiêu chí bào hay căn cứ vào đâu để biết tuổi thọ của bản thân là bao nhiêu nhằm đánh giá điều đó đúng hay sai. Chuyện anh đang quan tâm claf tìm kiếm người cùng tham gia, bởi vì theo như những gì Tuân từng tham khảo thì mỗi khi cầu cơ phải có tối thiểu ba người để phòng trường hợp nếu chỉ một người với bàn cơ rất dễ bị ma quỷ nhập xác. Điều này vô cùng tai hại bởi vì người bị nhập sẽ trở nên vô giác mất hết ý thức và mọi hành vi đều do ma quỷ khống chế hoặc chi phối. Đã có nhiều người bình thường bản chất rất hiền lương nhưng bỗng một ngày nào đó bất ngờ gây ra chuyện phạm pháp khiếnm ọi người chung quanh vô cùng ngạc nhiên không hiểu được căn cơ do đâu...

Chuyện về ông Ba chủ cửa hiệu bán phân bón, bản tính chất phát tối ngày bận rộn với công việc mua bán, chỉ có tội là thỉnh thoảng cũng ham vui chơi số đề. Phúc phần ban cho người vợ hiền cùng hai đứa con thơ kháu khỉnh nên ông Ba luôn quan niệm phàm ở đời phải thường làm việc tốt, tránh xa điều xấu để tích đức cho con cháu mai sau. Vậy mà chẳng ai ngờ đùng một cái, con người hiền lành ấy lại phải ra tòa trả giá cho hành vi cưỡng bức và suýt giết chết cô cháu ruột của mình.

Ông chủ hiệu phân bón từ lúc bị bắt ra khỏi nhà cũng mấy lần tìm cách tự sát vì nhục nhã bởi hậu quả hành vi đê tiện mà ông tin mình không bao giờ gây ra.

Nếu xét về góc khuất tâm linh thì rõ ràng ông ba thực hiện những tội lỗi ấy trong trạng thái vô thức như một thứ người máy bởi họ đã bọ hồn ma nhập xác. Song trường hợp tình ngay lý gian này khó mà biện hộ hay lý giải được bởi sự xét xử của công pháp không hề tồn tại khái niệm thần bí. Đó cũng là cái giá phải trả cho những ai lén lút cầu cơ một mình. Thì ra, ông Ba mê tín muốn xin người cõi âm mách bảo cho con số đánh đề, do đó không muốn để ai biết chuyện mình làm vì e ngại bị phê bình hoặc cười chê nên mới ra nông nỗi như thế.

Sống xa quê hương nhiều năm, bạn bè thời thơ ấu nay thất tán mỗi người một