dấu ngày em kiếm ra tiền. [br">Tôi vui vẻ: [br">- Đồng ý. Em muốn ăn ở đâu? [br">- Siu siu, chợ An Đông đi anh. Lâu lắm mình không có dịp đi ăn cơm gà ở đó. [br">Tôi tạo vẻ sốt sắng để Mỵ không nghi ngờ vớ vẩn gì về thiện chí của mình: [br">- Em chờ anh đi tắm đã nhé. [br">Rồi tôi nhào vào nhà tắm, huýt sáo một bản nhạc vui. Bên ngoài Mỵ đang ngồi trang điểm trước gương, chăm chú tô đường son đỏ đậm lên môi. [br">Tôi đóng cửa và vặn nước ở hoa sen. Nước túa ra dội lên tôi, mát mẻ. Tôi thấy lòng êm ả, nhẹ nhàng. Tôi hỏi vọng ra: [br">- Em có muốn mình đi suốt cả buổi tối nay không? [br">- Có tiết mục gì nữa đó? [br">- Anh mời em đi chơi loanh quanh. [br">- Loanh quanh là đi đâu? [br">- Về bên nhà em chẳng hạn. Rủ Thảo, Tú đi uống nước.. [br">- Sao hôm nay anh dễ thương thế? [br">Tiếng Mỵ vọng vào reo vui. Tôi nói thầm: [br">- "Vì anh chợt thấy em yêu anh quá cả mức độ anh mong ước". [br">Nhưng tôi đáp: [br">- Lúc nào anh cũng thế. [br">Mỵ cười to: [br">- Xạo. [br">* [br">Khi chúng tôi đến, cả nhà đang ngồi quây quần quanh bàn ăn, trên bàn la liệt những trái chôm chôm đỏ rực. Thấy tôi và Mỵ, bà cụ vui vẻ: [br">- Ngồi đây các con. [br">Mỵ reo lớn như trẻ con: [br">- Phần của con đâu? [br">Thảo nói: [br">- Trời. Lấy chồng cả năm mà còn vòi quà me... [br">Mỵ mắng: [br">- Xí xọn. Ngừơi ta thiệt thòi nhất trong gia đình này đó, biết không? [br">Chúng tôi ngồi vào bàn, Tú đẩy mấy chùm chôm chôm đến trước mắt tôi: [br">- Ăn đi anh. Đố anh biết ở đâu đó? [br">- Chợ. [br">Tú lườm tôi: [br">- Dễ thường nó bò về đây hay sao? Cũng phải có người bỏ tiền ra mua chớ bộ. [br">- Chắc là cô? [br">- Không phải, người ta biếu đấy? [br">- Ai vậy? [br">- Bạn em, mới quen. Sĩ Quan Thiếp giáp ở Long Thành mang về tặng. [br">- Hào hoa nhỉ. [br">- Dân ngon mà. Tặng một lúc năm ký chôm chôm. [br">- Chàng hẳn phải con nhà giầu? [br">- Em không biết, nhưng anh ấy bảo mua ngay ở vườn rẻ hơn ở SàiGòn nhiều. [br">- Cũng có lý. Ngọt đấy chứ. [br">- Dạ. [br">Thảo hỏi: [br">- Bà Mỵ đi đâu về mà diện quá thế? [br">Mỵ vênh váo: [br">- Ở nhà đến, được không? Cần gì đi đâu mới diện được. [br">Tôi tủm tỉm cười: [br">- Người ta có nhiều tiền nên ngừơi ta lối vậy đó. [br">Tú reo lên: [br">- Thôi đúng rồi. Bà Mỵ vừa lãnh lương. Tú nhớ rồi. Khao một chầu đi chứ. [br">Tôi nói: [br">- Thì bữa nay Mỵ về rủ các cô đi khao này. [br">- Đựơc quá. Tú sẽ ăn kha khá cho Mỵ vừa lòng. Chiều nay cơm nhà dở quá, Tú ăn có một chén à. [br">Ba cau mặt: [br">- Đừng có bóc lột nó. Để dành mà tiêu pha việc có ích cho vợ chồng mày còn hơn là bao mấy cái mỏ khoét này ăn. [br">Tú chúi đầu vào vai tôi: [br">- Bênh rể đấy. Thích nhé. [br">Tôi cười cười, im lặng. Mỵ hỏi: [br">- Bà chị lớn của tôi đâu rồi? [br">Mẹ đứng lên dọn dẹp, trả lời: [br">- Con Mỹ đi ăn cưới bạn bè từ chiều đến giờ chưa thấy về. [br">Mỵ dơ cao chiếc ví: [br">- Một chầu ăn hoặc uống. Đứa nào theo tao thì đi. [br">Cả đám lơn nhỏ trong bàn năm sáu mạng reo lên như cái chợ nhỏ, hò hét om sòm và chạy đến sau lưng Tú xếp hàng một. [br">Tú hô nghiêm nghỉ như nhà binh và ra lệnh: [br">- Đến sau lưng anh Vũ và chị Mỵ, bước đều, bước. [br">Cả bọn hô một hai ba bốn và dậm chân tại chỗ ròi nhích dần đến phía chúng tôi. Ông cụ thở dài: [br">- Khiếp quá, còn hơn cướp núi nữa. [br">Bà cụ mắng: [br">- Con Tú lớn thế mà còn đùa nghịch như vậy cho em bắt chước. [br">Tú cười khúc khích, hô: [br">- Giải tán đi thay đồ, tản hàng. [br">Tất cả đồng loạt: [br">- Cố gắng. [br">Rối túa ra chạy biến. Mỵ gọi với theo: [br">- Đứa nào phụ với mẹ đi chứ. [br">Bà cụ xua tay: [br">- Được, để mặc mẹ. Chị bếp hôm nay bị đau nằm liệt từ sáng tới giờ. [br">Mỵ sắn tay áo: [br">- Con phụ với mẹ. [br">Bà cụ mắng yêu: [br">- Được thủa. Thôi, đừng đụng vào bẩn hết quần áo. Dắt các em đi chơi thì đi đi kẻo trễ. [br">Mỵ da to thật ngoan rồi hô: [br">- Đi chưa tụi bây? [br">Bọn trẻ túa đến, theo vợ chồng tôi ra đường. [br">Tú bảo: [br">- Đi đông thế này làm sao đi xa được. Em đề nghị ra Hiền Khanh ăn chè. [br">Tôi gật đầu: [br">- Được đấy. Anh thích ăn thạch. [br">Mấy chú nhỏ đòi ăn bò viên, Thảo nói: [br">- Chị Mỵ đưa tiền cho tụi nó đi ăn bò viên rồi trở lại quán kiếm mình đi. [br">Tám mạng kéo nhau đi chật đường Mỵ bật cười: [br">- Còn hơn đi biểu tình. [br">Ăn uống xong cả bọn kéo nhau về. Tú nói: [br">- Chị Hải và con cháu bé khỏe bình thường rồi Mỵ ạ. [br">- Thế à. Lát nữa tao phải đến thăm mới được. [br">- Hồi mới sanh được một ký rưỡi. Bệnh viện d.s. Biên Hòa nuôi mới hai ngày khi về Cơ Đốc can lại đã sụt mất 130 gờ ram. Sợ không? [br">- Bây giờ mấy ký? [br">- Bốn ký. Và cứng cáp lắm rồi. [br">Mỵ cười vui: [br">- Nhỏ Hải chắc mừng lắm. [br">- Bà ấy cũng lên được mấy ký. [br">Về đến nhà Mỵ, tôi hỏi: [br">- Tiếp tục đi chơi loanh quanh chứ? [br">- Ừ, đến nhà Tuấn cho em thăm Hải một tí. Lâu quá rồi chưa đến. [br">Chúng tôi vào chào ông bà cụ rồi đưa nhau đến Hải. Tú theo tiễn tận ra cổng, nói nhỏ: [br">- Hôm nào em đưa Bắc đến chơi đằng anh chị nhé? [br">Tôi ngạc nhiên: [br">- Bắc, ai vậy? [br">- Anh chàng cho chôm chôm đó. [br">- À, được chứ. [br">Mỵ bảo: [br">- Cứ mang đến thật nhiều chôm chôm là xong. [br">Tú cười: [br">- Cái đó còn tùy. [br">- Tùy gì? [br">- Tùy Mỵ giúp em được nhiều hay ít. [br">Nói xong Tú cười cười bỏ vào nhà. Mỵ ngồi lên yên sau, nói nhỏ với tôi: [br">- Hình như con Tú chịu tên Thiết giáp ấy rồi Vũ nhỉ. [br">- Có lẽ. Nghe giọng điệu có vẻ "suy tôn" lắm. Khi yêu người ta nói về người yêu như nói về thần thánh. Tôn sùng, hâm mô... [br">Mỵ chép miệng: [br">- Nó bắt đầu người lớn. [br">Tôi nhớ lại Mỵ của những năm xưa, khi mới quen tôi. Lúc đó Mỵ vô tư và lí lắc. Thời gian yêu nhau mấy năm trời, Mỵ vẫn còn tính đó nhưng nét hồn nhiên dần dần bớt đi. Tôi đã có lần nói với nàng, khi mới yêu: [br">- Em bắt đầu người lớn. [br">Câu nói ấy hôm nay tôi được nghe tiếng vang vọng lại, rung động âm ĩ cả cõi lòng. Ngày tháng trôi qua, tình yêu còn lại. Nhưng thời gian cũng làm những giấc mơ tàn phai. Có bao giờ giấc mơ của chúng tôi phai tàn?[br"> 

[br">Mỵ tổ chức cuộc tiếp đón người bạn trai của Tú khá chu đáo. Bữa cơm chiều chỉ có vợ chồng tôi và Tú cùng người bạn của nàng, vậy mà Mỵ làm như tiếp đón bốn năm người khách. Buổi trưa Mỵ bắt tôi chở đi mua một chục lay ơn đỏ thắm, ra chợ cũ mua món nhậu lai rai và các thức cần thiết để nấu bún bò Huế. Tôi đùa: [br">- Em được dịp trổ tài bếp núc nhé. [br">- em nấu thật ngon cho anh vừa ý. [br">- Không phải để mời khách sao? [br">- Tất nhiên. Nhưng một phần em chịu khó chịu cực vì anh nữa. [br">Tôi gợi chuỵên: [br">- Này em. Tại sao lần này em lại săn soc đến tình cảm của Tú một cách đặc biệt thế. [br">[br">[br">Mỵ nhìn tôi nghiêm trang: [br">- Em nhìn Tú và nhớ đến em. Trong tình yêu em đã có một dịp may lớn là em được kết hôn với anh. Lấy chồng thì dễ nhưng lấy được một người chồng xứng đáng thật khó. Em đã gặp may mắn trong đời, em mong mỏi những chị em của em cũng được may mắn như em. Anh hiểu chứ? [br">[br">[br">Tôi gật đầu, chờ đợi. Mỵ nói tiếp: [br">- Chưa bao giờ em thấy Tú tỏ ý cảm phục người con trai nào, chưa bao giờ Tú đề cập đến ai với vẻ trìu mến thân yêu cả. Vậy mà bây giờ em thấy tất cả những điều đó khi Tú nhắc đến Bắc. Đó chẳng phải là đang có một thay đổi lớn trong Tú hay sao? [br">[br">[br">Mỵ ngừng một chút, bỏ những khúc chân giò vào trong nồi sôi sục nước. Mầu vàng óng ánh của ớt khô và cà chua bột xoáy lộn trên mặt nước, những miếng chân giò chìm khuất xuống đáy nồi. [br">[br">[br">Mỵ ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, thái mấy củ hành tây. Tôi đem đến cho Mỵ chiếc đĩa nhỏ. Mỵ nói khẽ: [br">- Thấy Tú thay đổi, em mừng lắm. Anh dư hiểu tính nết Tú thế nào. Em cứ lo nó sẽ gặp nhiều bất hạnh. Lần này em linh cảm là dịp may trong đời nó đã đến. Em muốn giúp nó. [br">[br">[br">Tôi buồn cười cho cái lối linh cảm đàn bà của Mỵ. Chỉ đàn bà mới có thể nghĩ như vậy. Nhưng phải công nhận là Mỵ có lý của nàng khi làm như vậy: tình yêu thương đối với em và sự vị tha trọn vẹn của một người tự cho là mình may mắn. [br">[br">[br">Tiếng Tú léo nhéo gọi ở phía trước. Tôi chạy ra mở cửa. Tú đẹp hiền hậu trong chiếc áo dài xanh mát mắt, cười với tôi. Bên cạnh nàng là một thanh niên đen đúa và rắn rỏi. Tôi kêu lên: [br">- A tưởng ai. Cậu Bắc em của Vinh đây mà. [br">Tú nhìn chúng tôi ngỡ ngàng. Bắc siết tay tôi: [br">- Em cũng không ngờ là anh. Lâu lắm không thấy anh đến chơi, Anh Vinh bây giờ đổi đi dậy ở Vĩnh Long rồi anh. [br">Tôi quay sang Tú: [br">- Người nhà cả, cô khỏi cần giới thiệu. Anh của Bắc là bạn học tôi ngày xưa. [br">Tú có vẻ bẻn lẻn: [br">- Anh ngồi nói chuyện với anh Vũ, em xuống chào chị Mỵ nhá. [br">[br">[br">Bắc gật đầu. Tôi mời Bắc ngồi uống nước và kín đáo quan sát Bắc. Thằng bé lì lợm thích đánh lộn ngoài đường, em của Vinh, ngày nay là một chàng Trung Úy Thiết giáp trông "ra vẻ". Tôi hiểu ngay dáng dấp lầm lì, lừng khừng của Bắc đã chinh phục được Tú, và Bắc đã bị quyến rũ vì nhan sắc và tính nết trẻ con vui nhộn của cô em vợ tôi. [br">[br">[br">Chỉ một lúc sau chúng tôi đã nói chuyện tương đắc. Bắc kể, sau ba năm chiến đấu ở hai đơn vị tác chiến Bắc vừa đổi về đơn vị Ở Long Thành được bốn tháng naỵ Gặp Tú trong tiệc sinh nhật một cô bạn, Bắc đã xin đưa Tú về nhà buổi tối và được nhận lời. Hai người quen nhau từ đó. [br">[br">[br">Mỵ và Tú dọn thức ăn lên. Tôi giới thiệu Bắc với vợ tôi. Mỵ vui khác thường: [br">- Hóa ra cậu Bắc cũng đã quen anh Vũ từ lâu, vậy là người nhà, tự nhiên đi nhé. [br">Tú nói nhỏ: [br">- Em quê ghê. [br">Mỵ cười: [br">- Quê gì. Cô cậu ngồi chơi, chị vào đem chai rượu ra rồi mình ăn cơm là vừa. [br">[br">[br">Tôi mỉm cười thú vị. Mỵ có khi còn nhỏ tuổi hơn cả Bắc mà nàng lên mặt đàn chị tỉnh bơ, cậu cậu tôi tôi ngọt sớt. [br">[br">[br">Bữa cơm vang rộn tiếng cười đùa vui vẻ. Bắc không ít nói như tôi tưởng. Cu cậu có vẻ được khuyến khích vì sự cởi mở của Mỵ, chị chị em em đâu vào đấy và pha trò nhiều câu khá ý nhị. Trong lúc Mỵ và Tú dọn dẹp chén bát, chúng tôi mang ghế ra sân ngồi Mùi ngọc lan thoang thoảng, những bông mới nở khoe mình trên cành trong bóng tối. Tôi bảo Bắc: [br">- Vợ tôi trồng cây này đấy. [br">Bắc nói: [br">- Em xin phát biểu một nhận xét và mong anh không khó chịu. Chị Mỵ đẹp quá, đẹp hơn cả sự tưởng tượng của em khi nhìn Tú nữa. Tú có vẻ vui tươi hồn nhiên. Còn chị thì... bắt người nhìn phải chiêm ngưỡng và tuân phục. [br">[br">[br">Tôi cười nhẹ, không nói gì. Bắc nhận xét khá đúng. Vì chính tôi đã "tuân phục" Mỵ từ bao lâu nay. [br">Tôi mời Bắc điếu thuốc: [br">- Nhan sắc tuy cần, nhưng đức tính cần hơn. [br">Bắc gật đầu: [br">- Chính thế. Cái nết đánh chết cái đẹp. Anh biết không, em có vài cô bạn gái khá xinh và rất kiêu kỳ. Đã có lần em bảo họ: "tìm mua một nết tốt thì gian nan chứ mua một tấm nhan sắc thì chẳng khó gì là khó." [br">Bắc nhìn tôi: [br">- Lấy một người vợ đẹp nhiều lúc cũng nhức tim anh nhỉ? [br">- Có thể. Lúc nào cũng lo ngay ngáy. [br">- Trước đây em định chờ đến ba mươi mới lập gia đình. [br">- Bây giờ? [br">- Có lẽ em phải đổi ý mất thôi. [br">[br">[br">Tôi và Bắc cùng cười ha hả. Mỵ và Tú đã đứng sau lưng chúng tôi tự lúc nào, Tú lên tiếng: [br">- Cười thú vị dữ. [br">Tôi quay lại: [br">- Để tôi mang cái bàn nhỏ và ghế cho hai chị em ngồi chơi. [br">Những mẩu chuyện vui đùa lại tiếp tục. Gần mười giờ Bắc và Tú mới ra về. Nhìn theo hai người Mỵ nói: [br">- Có lẽ họ sẽ hợp nhau. [br">- Bắc trị được nhỏ Tú, anh tin thế. [br">Mỵ nhìn tôi, tôi tiếp: [br">- Nhưng anh thì thất bại với em. [br">- Vì sao? [br">- Tại anh yêu em quá.[br">Theo tôi, tổ chức những cuộc vui gia đình vào những dịp kỷ niệm trong năm là một việc làm có ý nghĩa và tạo cho tình yêu vợ chồng thêm thắm thiết, nhất là khi chưa có con cái. Ngày sinh nhật hai đứa, tết Trung th