khoảng ba bến dừng nữa mới tới nhà cô. Linh Vy muốn nói gì đó cho xóa tan khoảng cách lặng im này nhưng lại sợ không khéo mình sẽ trở nên vồn vã và nhiệt tình quá mức mất. Duy Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Những chiếc xe vẫn nối đuôi nhau. Ánh đèn lập lòe di chuyển. Thành phố này dường như chẳng bao giờ ngủ cả. Anh quay sang nhìn Linh Vy rồi nói: ‘Thật ra anh có chuyện này muốn nhờ em giúp’.
‘Là chuyện gì vậy?’
‘Anh có một bản nhạc này. Em có thể chơi nó và cho anh ghi âm không?’.
Thấy đôi mắt Linh Vy hơi mở to ra, Duy Anh giải thích tiếp:
‘Thật ra anh không sống ở đây. Năm anh 10 tuổi thì gia đình anh đã chuyển sang Đức’. Anh về lần này vì một người bạn học cùng rủ anh tham gia tư vấn kinh nghiệm cho các sinh viên muốn sang Đức du học’.
‘Thật sao?. Thế mà anh nói tiếng việt trôi chảy quá’.
‘Là mẹ anh đã dạy cho anh. Bà là một nghệ sĩ đàn tranh’.
Linh Vy gật nhẹ đầu. Cô lờ mờ hiểu tại sao Duy Anh lại để ý tới mình trong ban nhạc. Duy Anh nói tiếp:
‘Từ hồi sang Đức mẹ anh không còn chơi đàn nữa vì bận chuyện kinh doanh của bố anh. Nhưng anh biết bà rất nhớ những lần được đi biểu diễn thời trẻ. Anh muốn bà lại có được cảm giác đó một lần nữa’.
‘Vậy bản nhạc anh muốn nhờ em chơi là của mẹ anh à?’
‘Không. Bản nhạc đó chưa từng được biểu diễn. Khi anh tìm thấy nó lúc chuyển nhà, mẹ đã bảo anh bản nhạc đó, bà chưa kịp biểu diễn thì đã sang Đức cùng bố anh’.

Linh Vy có thể hiểu được đối với người nghệ sĩ, không được biểu diễn, không được sống cùng niềm đam mê âm nhạc là một sự hi sinh khủng khiếp. Linh Vy gắn bó với cây đàn tranh suốt hơn mười năm nay và có cảm giác như đó là máu thịt của cô, không thể tách rời. Cô cảm thấy anh đã làm cô xúc động vô cùng. Khi đến bến nhà Linh Vy, trước khi cô xuống xe, Duy Anh nhìn sâu vào mắt cô rồi nói khẽ:
‘Hãy suy nghĩ về lời đề nghị của anh nhé’.
Bàn tay anh khẽ chạm nhẹ vào tay cô. Và chỉ như thế thôi, cũng đã khiến Linh Vy biết rõ cô không thể nào từ chối giúp đỡ anh được. Trên con ngõ nhỏ đi vào nhà, Linh Vy vừa nhảy chân sáo vừa khe khẽ hát. Cô muốn về đến nhà thật nhanh, muốn chui ngay vào chăn, nhấc điện thoại lên và kể cho An Nhiên nghe về Duy Anh.
Đêm đã khuya, sau khi im lặng lắng nghe Linh Vy, An Nhiên lại ngồi trước màn hình máy tính của mình một lúc. Cô cũng không biết tại sao mình lại làm như thế. Có lẽ bởi Linh Vy làm cô nhớ lại những ngày tháng hạnh phúc đã qua của mình. Và cô lại nhớ anh hơn bao giờ hết. Dư âm của cuộc nói chuyện với Linh Vy vẫn còn đọng lại trong An Nhiên.

‘Chị à, không phải ai cũng giống như anh Thiên Minh đâu’.
An Nhiên nhìn những tấm ảnh lưu giữ tình yêu đã qua. Trong ảnh cả cô và anh đều đang mỉm cười. Cô vuốt nhẹ lên nụ cười của anh, miệng thì thầm:
‘Thiên Minh, anh có đang hạnh phúc không?’.
Khi họ chia tay nhau, cô đã hứa là sẽ phải sống hạnh phúc hơn anh. Cô sẽ phải để anh phải nuối tiếc. Nhưng dường như sống một cuộc sống không có anh thật sự rất khó. Suốt hơn một năm quá, An Nhiên luôn phải giữ cho mình bận rộn. Cuộc sống của cô cuốn vào chuyện học hành, biểu diễn, làm thêm, để mỗi cuối ngày cô đều mệt nhoài, chỉ còn đủ sức nằm xuống giường ngủ li bì. Cứ như thế, An Nhiên không cho mình có thời gian trống, vì cô biết, chỉ cần nhàn rỗi một chút thôi, là cô sẽ lại nhớ tới anh. An Nhiên và Thiên Minh là bạn học cùng cấp ba. Kể từ lúc đó thì họ đã dành tình cảm cho nhau rồi. Lên đại học, họ vẫn là một đôi trong mắt bạn bè. Nhưng rồi hết năm thứ nhất, Thiên Minh nhận được học bổng đi du học. An Nhiên không cản anh. Cô buồn nhưng cố không biểu lộ bởi cô biết Thiên Minh đã phải cố gắng thế nào mới đạt được học bổng này. Và vì cô yêu anh, nên cô không muốn ngăn cản anh đạt được thành công. An Nhiên cũng tin tình yêu suốt bốn năm sẽ không dễ gì vì khoảng cách địa lí mà bị phai nhạt. Cô cứ tin như thế, cứ gìn giữ những kỉ niệm đẹp cho tới khi Thiên Minh nói với cô anh cảm thấy họ cần thời gian suy nghĩ riêng về tương lai. Anh nói với cô anh cảm thấy dường như họ không còn đi chung trên một con đường nữa.Một lời chia tay, không cần phải nói thẳng ra mới hiểu được. An Nhiên chấp nhận cho Thiên Minh thời gian riêng mà anh cần. Và rồi, khoảng thời gian ấy cứ dài ra. Một tuần, hai tuần, rồi một tháng, rồi hai tháng. Họ đã chia tay nhau, không cãi vã, không tranh luận, không níu kéo, cứ êm đẹp như vậy đó.
‘Không còn ngày xưa để đoán sao rơi
Vì sao nào của nhau để chứa chan nước mắt’.
An Nhiên thở dài. Cô đã gặp lại Thiên Minh khi anh về thăm nhà vào mùa hè. Anh đèo một cô gái khác đi trên phố, họ nắm tay nhau, họ cười nói, họ đi lướt qua cô, họ không hề nhìn thấy cô, rất nhanh thôi nhưng cái khoảnh khắc đó vẫn làm An Nhiên nhận ra cô không còn yêu anh nữa, trái tim cô không còn vì anh mà rung lên dữ dội nữa. Nhưng mà, cô vẫn còn bị anh làm tổn thương. Và gặp lại Thiên Minh, vẫn khiến cô nhận ra, cô có thể xóa tên anh khỏi danh bạ điện thoại, cô có thể đem vứt đi toàn bộ ảnh họ chụp chung. Nhưng chẳng bao giờ xóa hẳn được những kí ức mang hình bóng anh.
‘Dù vẫn biết sẽ chẳng gặp lại, trong lòng em vẫn mãi mãi yêu anh. Nếu tình yêu quá mong manh, em vẫn sẽ cất giấu trong tim mình, một tình yêu ước ao. Em vẫn sẽ, giữ lại những kỉ niệm đã xa’
Một cơn gió thổi qua làm tấm rèm cửa hơi đung đưa. An Nhiên bước tới gần cửa sổ. Cô chống cằm suy nghĩ. Cô biết mình không nên khuyên can Linh Vy, cô không thể bắt Linh Vy tránh xa Duy Anh vì những suy nghĩ vu vơ và nỗi lo sợ vô căn cứ của mình. Chỉ có điều, Linh Vy rất giống An Nhiên trước đây. Và điều đó làm An Nhiên lo sợ. Liệu Duy Anh có giống với Thiên Minh không?.
Sáng chủ nhật, côi nhi viện chật kín người đến quyên góp ủng hộ. Linh Vy là tình nguyện viên ở đây. Cô phải chạy lăng xăng khắp nơi, lúc giúp chỗ này, lúc bê chỗ kia. Mãi đến buổi chiều, cô mới được nghỉ ngơi một chút. Linh Vy đang ngồi trên chiếc ghế đá trong sân của côi nhỉ viện thì đột nhiên thấy có người đi từ đằng sau đến rồi ngồi xuống bên cạnh mình. Họ nhìn nhau, và trước sự ngạc nhiên của cô, anh mỉm cười nói:
‘Thật không ngờ lại gặp em ở đây. Tình cờ quá’.
Linh Vy gật nhẹ đầu, và cái ý nghĩa tình cờ mà gặp đến hai lần làm cô thấy vui vui. Cô trả lời anh:
‘Vâng. Đúng là tình cờ thật. Anh làm gì ở đây vậy?’
Duy Anh đưa tay chỉ về một chàng trai đang đứng nói chuyện với viện trưởng ở đằng xa, nói:
‘Bạn anh là đại diện cho một quỹ xã hội. Cậu ấy rủ anh tới giúp bê đồ quyên góp’.

Linh Vy gật đầu. Rồi cô nhìn sang anh. Trán anh lấm tấm những giọt mồ hôi, nhưng nụ cười vẫn tươi. Cô nhìn lên vầng trán cao của anh, nhìn xuống đôi mắt nâu sậm, rồi nhìn xuống môi anh và vội quay đi vì cái ý nghĩa vừa thoáng xuất hiện trong đầu mình. Duy Anh uống thêm một ngụm coca nữa rồi nhìn sang cô gái đang ngồi cạnh. Anh đã quan sát Linh Vy từ lúc vừa nhìn thấy cô.Anh thấy buồn cười bởi cái dáng tất bật chạy khắp nơi giúp đỡ mọi người của cô. Khi hỏi một vài người xung quanh anh mới biết Linh Vy làm tình nguyện viên ở đây đã lâu. Một cô gái trẻ như thế, ngày nghỉ cuối tuần không đi hẹn hò, không đi chơi với bạn bè mà lại tới đây, thật là đáng quý. Và dù không nói ra, nhưng trong lòng mình, Duy Anh có ấn tượng tốt với Linh Vy và tự hỏi không biết cuộc sống của cô còn có bao nhiêu điều làm anh phải bất ngờ nữa. Rồi như nhận ra có gì thiếu thiếu ở đây, anh hỏi: ‘Hôm nay cô bạn An Nhiên của em không đi cùng nữa à?’

Linh Vy lắc đầu.
‘Dạ không. Chị ấy đi làm gia sư vào cuối tuần mà’.
‘Hôm trước gặp nhau, anh có cảm giác cô ấy giống như là vệ sĩ của em vậy’.
Linh Vy lắc đầu. Cô nghĩ Duy Anh không có thiện cảm với An Nhiên. Những người mới tiếp xúc với An Nhiên đều thường như vậy. Chỉ có cô mới hiểu tại sao An Nhiên lại trở nên lạnh lùng như thế.
‘Không phải vậy. Chỉ là vì, chị ấy luôn sợ, em sẽ bị lừa thôi’.
Duy Anh lắc nhẹ chai coca cho tan đá vẫn lắng ở phía dưới:
‘Cô ấy đã từng bị lừa à?’
Linh Vy không đáp lại câu hỏi của Duy Anh nữa. Cô chỉ vừa mới quen anh, họ chưa thân thiết tới mức cô có thể kể cho anh nghe mọi chuyện. Thấy cô im lặng, anh quay sang nói tiếp:
‘Thật ra, anh nghĩ. Chuyện hai người yêu nhau rồi chia tay cũng là bình thường thôi. Tình yêu tự nhiên lắm. Một lần gặp cũng có thể yêu ngay. Một buổi sáng tỉnh dậy thì cũng có thể hết yêu. Đơn giản thế thôi’.

Linh Vy tiếp tục im lặng. Cô không thích cái suy nghĩ này của anh. Có lẽ bởi An Nhiên đã luôn nói với cô rằng tình yêu phải luôn đi cùng bổn phận và trách nhiệm. Không thể tự dưng có chuyện nói hết yêu rồi chia tay được. Nhưng liệu có phải vì luôn gắn mọi thứ với trách nhiệm nên An Nhiên mới cứ cố kiểm soát tất cả, kể cả tình yêu không?

An Nhiên vẫn vui vẻ nghe Linh Vy kể chuyện gặp Duy Anh ở côi nhi viện. Nhưng khi vừa đặt máy xuống, cô cảm thấy có một nỗi cơ đơn dày đặc đang phủ kín căn phòng này và xâm chiếm trái tim cô. Đã lâu lắm rồi, hình như kể từ ngày Thiên Minh ra đi, cô đã quên mất cái cảm giác hạnh phúc của những ngày ‘thầm thương trộm nhớ’, đã quên mất cái cảm giác được yêu thương và chăm sóc. Linh Vy đang trải qua những cung bậc đầu tiên ấy, và hơn bao giờ hết, An Nhiên thấy tim mình nhói đau. Cô cũng đã từng được hạnh phúc như thế. Nhưng bây giờ, cô như ‘con chim sợ cành cong’, không dám thử yêu một lần nữa, không muốn có lại hạnh phúc vì sợ sẽ có ngày mình lại mất đi.

‘Một lần gặp cũng có thể yêu ngay. Một buổi sáng tỉnh dậy, hết yêu là hết yêu thôi.’ Không níu kéo, không ràng buộc. Tình yêu chỉ như thế thôi sao?.
Trời gần sáng, Duy Anh vẫn chưa ngủ được. Anh cầm bản nhạc cũ kĩ trong tay, đi đi lại lại trong phòng. Có nằm mơ anh cũng không ngờ sẽ có ngày bản nhạc anh vô tình nhét nhầm vào va li này sẽ có ngày trở nên hữu ích. Anh ngồi xuống, gõ nhẹ những ngón tay lên bàn. Cô gái anh chỉ vừa mới gặp đã thực sự làm trái tim anh có những khoảng khắc kì lạ. Đôi khi nó đập nhanh trong lồng ngực, rồi lúc lại chầm chậm. Có lúc bị bóp nghẹt bởi sự hồi hộp. Và bây giờ thì làm anh thấy nghèn nghẹn vì nỗi nhớ. Tại sao lại như thế?. Họ chỉ vừa mới gặp nhau thôi mà?. Duy Anh nhìn số điện thoại của cô, anh đã có được nó từ người chủ khách sạn nơi cô biểu diễn. Anh nhìn đồng hồ rồi phân vân không biết có nên gọi cho cô không. Đã khuya lắm rồi, có lẽ cô đã ngủ say. Mà nếu giả sử anh gọi cho cô, thì khi cô bắt máy, cũng chưa chắc anh đã biết nói gì. Duy Anh cầm điện thoại, chưa biết có nên gọi cô hay không. Đột nhiên, anh nhớ lại một câu trước đây từng đọc được ở đâu đó.
‘Trong một ngày một chàng trai có thể cười nói với rất nhiều cô gái khác nhau. Nhưng đến cuối ngày, chỉ có một người ở lại trong tâm trí của anh ta thôi’.
Hai cô gái rất đặc biệt. Họ dường như ở hai thái cực khác nhau, không thể lẫn lộn được. Cả hai đều để lại trong Duy Anh những ấn tượng khác nhau. Nhưng anh biết rõ lúc này đây, ai mới là người xâm chiếm tâm trí mình. Ngay từ lúc ánh mắt họ chạm vào nhau, thì anh đã biết rồi. Duy Anh biết rõ anh đang làm một việc rất mạo hiểm. Vì muốn có một cái cớ để gặp cô nên anh đã nói dối. Sự thực là mẹ anh vẫn còn chơi đàn và đây chỉ là một bản nhạc bà viết tặng riêng cho bố của anh nên không bao giờ mang đi biểu diễn. Duy Anh biết mình không nên nói dối thế này. Nhưng lúc đ�